شانس یافتن حیات در دنیایی دیگر/در زحل فسفر کشف شد

به گزارش مجله خبری نگار،شش عنصر برای زندگی ضروری هستند که شامل کربن، هیدروژن، اکسیژن، نیتروژن، فسفر و گوگرد می‌شود. از میان آن‌ها، فسفر سخت‌ترین است، به طوری که دانشمندان معتقدند که نادر بودن نسبی آن در کیهان می‌تواند محدودیت سختی را برای رایج بودن حیات فرازمینی ایجاد کند.

اما اکنون، اخترشناسان برای اولین بار فسفر را در یکی از امیدوارکننده‌ترین مکان‌های منظومه شمسی برای یافتن بالقوه حیات کشف کرده اند. انسلادوس قمر زحل که محل اقیانوس جهانی آب مایع است که در زیر پوسته‌ای یخی پنهان شده و مطالعات قبلی بسیاری از مواد حیاتی برای زندگی در آنجا و همچنین شرایطی مانند دما و قلیائیت را که می‌تواند برای زندگی مطلوب باشد شناسایی کرده است.

محققان داده‌های جمع آوری شده توسط کاوشگر کاسینی ناسا را که بین سال‌های ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ زحل و قمر آن را بررسی کرده بود، مورد مطالعه قرار دادند.

این تیم پژوهشی بر روی ذرات یخی که در حین عبور از حلقه E جمع‌آوری شده بود، تمرکز کرده و ترکیب عناصری را که در آنجا پیدا کردند را تجزیه و تحلیل کردند. با انجام این کار، محققان غلظت بالایی از ترکیباتی به نام فسفات سدیم را کشف کردند که مولکول‌هایی از اتم‌های سدیم، اکسیژن، هیدروژن و فسفر هستند.

سپس، دانشمندان در آزمایشگاه‌های دیگر آزمایش‌هایی را برای بازآفرینی اقیانوس بیگانه که می‌تواند این نشانه‌ها را تولید کند، انجام داده و دریافتند که غلظت فسفر در انسلادوس حداقل ۱۰۰ برابر بیشتر از غلظت فسفر در اقیانوس‌های زمین است. آزمایش‌های ژئوشیمیایی بعدی نشان داد که این غلظت‌ها از طریق فعل و انفعالات یا در بستر سرد دریا یا اطراف دریچه‌های گرمابی، امکان‌پذیر است.

کریستوفر گلین (Christopher Glein) یکی از محققین این مطالعه، گفت: غلظت‌های بالای فسفات نتیجه فعل و انفعالات بین آب مایع غنی از کربنات و مواد معدنی سنگی در کف اقیانوس انسلادوس است و ممکن است در تعدادی دیگر از جهان‌های اقیانوس نیز رخ دهد. این عنصر کلیدی می‌تواند به اندازه کافی فراوان باشد که به طور بالقوه از وجود حیات در اقیانوس انسلادوس پشتیبانی کند. این یک کشف خیره کننده برای اختر زیست شناسی است.

با این حال، محققان هشدار می‌دهند که یافتن مواد مناسب برای زندگی لزوماً به معنای وجود حیات نیست. به هر حال، آشپزخانه شما ممکن است تمام مواد لازم برای تولید یک کیک را داشته باشد، اما ممکن است به درستی با هم ترکیب نشده باشند. با این حال، این یک ایده جذاب است و یافتن سخت‌ترین عنصر، شانس وجود حیات را تا حد زیادی افزایش می‌دهد.

شرح کامل این تحقیق و یافته‌های حاصل از آن در مجله تخصصی Nature منتشر شده است.