به گزارش مجله خبری نگار، ناسا قصد دارد یک پهپاد هلیکوپتر شکل به نام «اژدها» به تیتان، بزرگترین قمر سیاره زحل، برای جستجوی حیات بیگانه بر روی آن بفرستد.
فضاپیمای «اژدها» با کمک ملخهای خود پرواز خواهد کرد و در چندین نقطه از این قمر یخی فرود خواهد آمد تا وجود حیات میکروبی را در آن بررسی کند.
یکی دیگر از اهداف این مأموریت که در سال ۲۰۱۹ اعلام شد، جستجو برای کشف سرنخهایی از سرمنشأ بشریت است.
«اژدها» که پهپادی در اندازهی ماشینهای مخصوص زمین گلف با ۴ ملخ است، در سال ۲۰۲۶ مأموریت ۸ سالهی خود در تیتان را آغاز خواهد کرد.
تیتان یک قمر است که به دور سیارهی گازی زحل میگردد و به شباهت هایش با ویژگیهای زمین اولیه شهره است.
به همین دلیل این قمر پتانسیل مطالعه دربارهی منشأ حیات را دارد و برخی دانشمندان معتقدند ممکن است هنوز حیات میکروبی در آن وجود داشته باشد.
«اژدها» که با انرژی هستهای کار میکند اولین فرودگر پهپادی خواهد بود که میتواند بیش از ۱۶۱ کیلومتر در جو غلیظ تیتان پرواز کند.
جیم برایدنستاین، یکی از مدیران سابق ناسا میگوید: «تیتان هیچ شباهتی با نقاط دیگر منظومه شمسی ما ندارد و در عین حال بیشترین شباهت را به زمین اولیه دارد.»
این فرودگر در منطقهی «شانگری-لا» در نزدیکی دهانه «سلک» تیتان فرود خواهد آمد، منطقهای بیابان مانند که در آنجا از ابرها متان میبارد و تصور میشود مملوء از هیدروکربن، یکی از اجزای سازنده و کلیدی حیات باشد.
ابزارهای «اژدها» سکونت پذیری تیتان را میسنجند و به دنبال آثار شیمیایی برجای مانده از حیات در گذشته یا حتی حالا میگردند.
این فضاپیما در جستجوی فرآیندهای شیمیایی مشترک میان تیتان و زمین، به چندین نقطه از این قمر پرواز خواهد کرد؛ و این نوید داده شده که این مأموریت با اتفاقات مهمی همراه باشد.
به گفتهی ناسا، این اولین باری خواهد بود که ناسا یک وسیلهی چند روتوره با هدف انجام مطالعات علمی به سیارهای دیگر میفرستد.
«اژدها» هشت روتور دارد و مانند یک پهپاد بزرگ پرواز میکند و قادر است تمام ابزارهای مطالعاتی خود را به نقاط جدید انتقال دهد.
برای این منظور از جو غلیظ تیتان بهره گرفته خواهد شد که غلظت آن ۴ برابر بیشتر از سیاره زمین است.
این چهارمین مأموریت اکتشافی در منظومه شمسی تحت برنامه «مرزهای جدید» ناسا خواهد بود.
این برنامه از چندین مأموریت تشکیل شده، از جمله مأموریت کاوشگر «افقهای جدید» که در سال ۲۰۰۶ با هدف مطالعه بر روی سیاره پلوتون آغاز شد و مأموریت «اوسیریس-رکس» که در سال ۲۰۱۶ برای تحقیق بر روی سیارک سنگلاخی بنو آغاز به کار کرد.
تیتان آخرین بار در مأموریت بین المللی «کاسینی-هویگنس» مورد مطالعه قرار گرفته بود.
این مأموریت پس از ۲ دهه، در سال ۲۰۱۷ با فرو رفتن فضاپیمای کاسینی در سیاره گازی زحل، به پایان رسید.
منبع:روزیاتو