بحران انرژی در انگلیس دامن مهدکودک‌ها را هم گرفت

به گزارش مجله خبری نگار به نقل از تارنمای روزنامه گاردین، بر اساس یک نظرسنجی، از هر ۱۰ مهدکودک در انگلیس هفت مهدکودک هیچ راهی جز افزایش هزینه برای مقابله با تورم ناشی از بحران انرژی ندارند.

کارشناسان هشدار داده اند در صورتی که دولت اقدامی جدی در پیش نگیرد، بحران انرژی می‌تواند برای بسیاری از مهدکودک‌ها "میخی بر تابوت" باشد. به طوری که بیش از یک مسئول از هر ۱۰ نفر مسئول کودکستان می‌گویند که بدون حمایت دولت مجبور به تعطیلی می‌شوند.

این روزنامه در ادامه می‌افزاید: دولت انگلیس با تعیین سقف ۶ ماهه قیمت انرژی برای مشاغل و خانوار‌ها از ابتدای ماه اکتبر (مهرماه) قصد دارد به صنایع در مدیریت افزایش هزینه‌های گاز و برق کمک کند و این برنامه در مارس ۲۰۲۳ (اسفند) به پایان برسد.

سازمان Early Years Alliance که یک خیریه فعال در زمینه مهدکودک‌ها و مراکز پیش بستانی است از دولت خواسته این بخش‌ها را در فهرست صنایع «آسیب‌پذیر» قرار دهد تا پس از پایان دوره ۶ ماهه اولیه همچنان حمایت از آن‌ها ادامه پیدا کند.

براساس نتایج این نظرسنجی که از میان یک هزار و ۲۶۵ مهدکودک و مرکز فعال صورت گرفته، در صورت پایان حمایت مالی دولت در ماه مارس، از هر ۱۰ مهدکودک، هفت تا (۶۸ درصد) و از هر ۵ کودک سه نفر (۶۱ درصد) مجبور به پرداخت هزینه بیشتر خواهند شد. علاوه بر این، ۱۱ درصد از مهدکودک‌ها و پیش دبستانی‌ها و ۶ درصد از پرستاران کودک هشدار داده اند که احتمالا برای همیشه تعطیل می‌شوند.

نتایج بدست آمده از این نظرسنجی همچنین حاکی است مهدکودک‌ها در حال حاضر به شدت با کمبود بودجه روبرو هستند و افزایش بهای انرژی بر نگرانی‌های مالی آن‌ها بیش از پیش افزوده است.

براساس داده‌های منتشر شده از سوی اداره آمار بریتانیا، شمار افراد ارائه دهنده مراقبت از کودکان تا پایان ماه اوت ۲۰۲۲ (اوایل شهریور)، به دلیل تعطیلی ۱۱۰ مرکز، ۵ هزار و ۴۰۰ نفر کاهش یافته است.

«نیل لیچ» مدیر اجرایی سازمان Early Years Alliance در این خصوص گفت: حتی پیش از بحران کنونی انرژی حاکم بر کشور، کمبود بودجه چالش‌های متعددی در این بخش ایجاد کرده بود. اما اکنون شکی نیست اگر اقدامات بیشتری صورت نگیرد، افزایش هزینه‌های گاز و برق می‌تواند به تعطیلی بسیاری از مراکز با کیفیت منجر شود.

یک سخنگوی دولت نیز در واکنش به آمار و داده‌های منتشر شده، گفت که بیش از ۲۰ میلیارد پوند در طول پنج سال گذشته برای حمایت از خانواده‌ها با هدف مراقبت از کودکان هزینه شده است. ما می‌دانیم که بسیاری از خانواده‌ها و نهاد‌های ارائه دهنده خدمات مراقبت از کودکان با فشار‌های ناشی از رکود و تورم بالا مواجه هستند.

وی سپس به طورت تلویحی کاهش تعداد مراکز مراقبت از کودکان را یکی از معدود گزینه‌های پیش رو دانست و افزود: ما میلیون‌ها پوند با هدف آموزش بهتر برای کارکنان فعال در زمینه کودکان سرمایه گذاری می‌کنیم و برای کمک به نهاد‌های انعطاف پذیرتر برنامه‌هایی داریم.