به گزارش مجله خبری نگار، دیرینهشناسان آمریکایی از دانشگاه تگزاس در آستین با ارزیابی مجدد سن فسیل Westlothiana lizziae، موجودی که در سال ۱۹۸۴ در اسکاتلند کشف شد، به کشف مهمی دست یافتند. این فسیل یکی از قدیمیترین اجداد شناخته شده همه حیوانات چهارپای امروزی، از دوزیستان گرفته تا پستانداران، از جمله انسان، را نشان میدهد. این مطالعه در مجله علمی PLOS One منتشر شده است.
این تیم از یک روش پیشرفته به نام تاریخگذاری اورانیوم-سرب زیرکنها، کریستالهای میکروسکوپی حفظشده در سنگهای آتشفشانی اطراف فسیل، برای غلبه بر چالشهای فنی ناشی از موقعیت مکانی فسیل استفاده کرد.
دادههای جدید نشان میدهد که این جد باستانی تمام مهرهداران خشکی ۳۴۶ میلیون سال پیش، ۱۴ میلیون سال زودتر از تخمینهای قبلی، زندگی میکرده است.
این یافتهها پیامدهای اساسی برای درک تکامل حیات دارند. آنها وستلوتیانا لیزیا را در محدودهای موسوم به شکاف رومر قرار میدهند، دورهای مرموز در سوابق فسیلی بین ۳۶۰ تا ۳۴۵ میلیون سال پیش که مهرهداران گذار مهمی از زندگی آبزی به زندگی خشکیزی انجام دادند.
پروفسور جولیا کلارک، یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «تعیین دقیق قدمت این فسیلها، کلید درک چرایی و چگونگی مهاجرت مهرهداران به خشکی است.»
محلی که وستلوتیانا ۳۴۰ میلیون سال پیش در آن کشف شد، محیطی بسیار خشن با آتشفشانهای فعال، دریاچهای سمی و جنگلهای بارانی گرمسیری بود. مطالعه چنین اشکال حیات انتقالی به دانشمندان کمک میکند تا شرایطی را که در آن تغییرات تکاملی کلیدی رخ داده است، بازسازی کنند.