مطالعه‌ای نشان می‌دهد که چرا ویروس‌ها در آفریقا بسیار متنوع هستند

به گزارش مجله خبری نگار، فعالیت نزدیک به ابرنواختر می‌تواند سطح تشعشعات را در سطح زمین افزایش دهد که انتظار می‌رود تأثیر عمیقی بر تکامل حیات داشته باشد.

یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که تنوع ویروس‌ها در دریاچه تانگانیکا در ارتفاعات شرق آفریقا ۲.۵ میلیون سال پیش منفجر شد، همان زمانی که زمین در معرض تشعشعات کیهانی ناشی از یک ابرنواختر باستانی قرار گرفت.

به گفته یک تیم تحقیقاتی به سرپرستی اخترفیزیکدان کیتلین نوگر از دانشگاه کالیفرنیا، سانتا کروز، این همگام سازی ممکن است نشان دهنده ارتباط بین تشعشعات کیهانی و افزایش تنوع ویروس باشد.

دریاچه تانگانیکا، دومین دریاچه بزرگ و عمیق آفریقا، حاوی مقدار زیادی آب شیرین (۱۶ درصد از آب شیرین موجود در جهان) است و با تنوع زیستی زیاد مشخص می‌شود. ۲ تا ۳ میلیون سال پیش، این دریاچه افزایش بی سابقه‌ای را در تعداد ویروس‌های آلوده کننده ماهی تجربه کرد. دانشمندان پیشنهاد می‌کنند که این تنوع ویروسی ممکن است ناشی از یک انفجار ستاره‌ای در نزدیکی باشد، جایی که تابش کیهانی می‌تواند باعث جهش در موجودات زنده شود.

منظومه شمسی ما در منطقه‌ای به نام "حباب محلی" قرار دارد، منطقه‌ای تقریبا خالی از ستارگان که توسط انفجار‌های ابرنواختر‌های باستانی تشکیل شده‌اند. دانشمندان بر این باورند که این انفجار‌ها ممکن است مسئول افزایش سطح تشعشعاتی باشد که زمین در معرض آن قرار دارد که می‌تواند بر تکامل حیات تأثیر بگذارد.

تیم نوجیر نمونه‌هایی از رسوبات کف اقیانوس را که حاوی ایزوتوپ‌های رادیواکتیو مانند آهن-۶۰ است که در طول انفجار‌های ابرنواختری تشکیل می‌شود، تجزیه و تحلیل کردند. آنها دریافتند که زمین حدود ۲.۵ میلیون سال پیش در معرض موج تابشی قدرتمندی قرار گرفته است که همزمان با افزایش تنوع ویروس‌ها در دریاچه تانگانیکا است.

به گفته نوگیری: "زمین حدود ۶.۵ میلیون سال پیش وارد حباب محلی شد و از پاکت غنی از گرد و غبار ستاره‌ای خود عبور کرد و آهن-۶۰ قدیمی‌تر را برای سیاره تامین کرد. سپس بین ۲ تا ۳ میلیون سال پیش، یکی از ستاره‌های همسایه ما با نیروی فوق العاده‌ای منفجر شد و ضربه جدیدی از این عنصر رادیواکتیو به جا گذاشت.»

هنگامی که نوجیری و همکارانش اثرات این انفجار ستاره‌ای را شبیه سازی کردند، دریافتند که به مدت ۱۰۰,۰۰۰ سال پس از انفجار با پرتو‌های کیهانی به زمین برخورد کرده است.

نوگری گفت که تشعشعات می‌تواند به DNA آسیب برساند، که می‌تواند تغییرات تکاملی یا جهش در سلول‌ها را تسریع کند، و خاطرنشان کرد که "هماهنگ سازی زمانی بین افزایش تشعشعات و تنوع ویروسی جالب است، اگرچه نمی‌توان با اطمینان گفت که رابطه مستقیمی بین آنها وجود دارد. "

این مطالعه در مجله Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.