«ایالات متحده» از کجا آمده است؟ و «آمریکا» چگونه پدیدار شد؟

به گزارش مجله خبری نگار، متن رسمی قطعنامه کنگره چنین بود: «در تمام کمیسیون‌های قاره‌ای و سایر کمیسیون‌ها که در آنها عبارت «مستعمرات متحد» استفاده می‌شود، از این پس عبارت «ایالات متحده» مورد استفاده قرار خواهد گرفت.»

این تغییر نام در طول جنگ استقلال آمریکا از پادشاهی بریتانیا رخ داد و نمادی از جدایی رسمی این مستعمرات از حکومت بریتانیا و تبدیل آنها به یک ملت مستقل و متحد با یک پروژه مشترک بود.

پیش از آن، ریچارد هنری لی، یکی از پدران بنیانگذار، که متن قطعنامه استقلال را در ۷ ژوئن ۱۷۷۵ به کنگره ارائه داد، از اصطلاح «مستعمرات متحد» استفاده کرد و نوشت: «بدینوسیله تصمیم گرفته می‌شود که این مستعمرات متحد، ایالت‌های آزاد و مستقلی باشند و خواهند بود، از هرگونه سوگند وفاداری به تاج و تخت بریتانیا معاف هستند و تمام ارتباط سیاسی بین آنها و دولت بریتانیای کبیر کاملاً قطع می‌شود.»

پیش از اعلام استقلال، سیزده مستعمره شروع به تشکیل یک کنفدراسیون سست کردند که پایه و اساس ملت جدید را تشکیل داد. این رابطه سیاسی بین این نهاد‌ها منجر به تولد اصطلاح جدیدی شد: «مستعمرات متحد».

این اصطلاح رسماً توسط دومین کنگره قاره‌ای از سال ۱۷۷۵ تا ۱۷۷۷ مورد استفاده قرار گرفت. اسکناس‌های این نهاد سیاسی جدید در طول آن سال‌ها این نام را داشتند. بنابراین، «مستعمرات متحد» پیشگام ایالات متحده شدند.

از جمله اولین اشارات به اصطلاح «مستعمرات متحد» توسط سیاستمدار آمریکایی جان آدامز در اوایل سال ۱۷۷۵ بود. او در روزنامه بوستون گزت نوشت: «آن‌ها آرمان ما را آرمان خود اعلام کرده‌اند و هرگز تسلیم رویه پارلمان در تصرف اسکله‌ها یا سایر اموال قانونی در هیچ بخشی از مستعمرات متحد یا نقض منشور‌ها نخواهند شد؛ زیرا اگر چنین اتفاقی بیفتد، آنها از نظر اخلاقی مطمئن هستند که ظرف چند سال تمام حقوق آمریکایی‌ها سلب خواهد شد و فرمانداران و مجالس، تابع اراده وزیر، تنها نهاد‌های قانونگذاری مستعمرات خواهند بود.»

اولین استفاده مستند از نام «ایالات متحده آمریکا» در نامه‌ای از استفن مویلان، دستیار جورج واشنگتن، به سیاستمدار دیگری به نام جوزف رید، در تاریخ ۲ ژانویه ۱۷۷۶ آمده است. در این نامه، مویلان ابراز تمایل کرد که «با اختیار کامل و کافی از ایالات متحده آمریکا به اسپانیا» برود تا در تلاش‌های جنگ انقلاب درخواست کمک کند.

آرشیو ملی ایالات متحده اولین استفاده از نام «ایالات متحده آمریکا» را به پیش‌نویس اولیه اعلامیه استقلال نوشته شده توسط توماس جفرسون در سال ۱۷۷۶ با عنوان «اعلامیه‌ای از نمایندگان ایالات متحده آمریکا در کنگره عمومی» ردیابی می‌کند. با این حال، جفرسون در نسخه نهایی عنوان را به «اعلامیه‌ای با نظر موافق سیزده ایالت متحده آمریکا» تغییر داد.

نام آمریکا خود داستانی دارد. این نام از نسخه لاتین‌شده نام آمریگو وسپوچی، کاوشگر ایتالیایی (۱۴۵۴-۱۵۱۲) گرفته شده است که فرض می‌کرد سرزمین‌های کشف‌شده توسط کریستف کلمب بخشی از یک قاره جدید هستند، نه بخشی از آسیا.

در سال ۱۵۰۷، مارتین والدسیم ارملر، نقشه‌کش آلمانی، نقشه‌ای از جهان منتشر کرد که در آن سرزمین‌های جدید به افتخار کاوشگر آمریگو وسپوچی، «آمریکا» نامگذاری شده بودند. در ابتدا، این نام مختص آمریکای جنوبی بود، اما تا سال ۱۵۳۸، گراردوس مرکاتور، نقشه‌کش، از نام «آمریکا» برای اشاره به کل نیمکره غربی استفاده کرد.

نظریه‌های دیگری نیز در مورد ریشه نام «آمریکا» مطرح شده است. برخی آن را به نام‌های بومی مانند «کوه‌های آمریکایی» در نیکاراگوئه یا به نام یک تاجر ولزی به نام ریچارد امریچ نسبت می‌دهند، اما این احتمالات به طور گسترده بعید تلقی می‌شوند.

نام ایالات متحده آمریکا اغلب در کاربرد غیررسمی به اختصار «ایالات متحده» نوشته می‌شود و گاهی اوقات با وجود معنای جغرافیایی گسترده این نام، «آمریکا» نامیده می‌شود. با این حال، این نام یک راز نیست. این کشور بحث‌برانگیزترین کشور روی زمین است.