دانشمندان علت اضطراب شبانه ناشی از صدا‌های معمولی را توضیح داده‌اند

به گزارش مجله خبری نگار، در طول روز، یک صدای نامفهوم از پشت دیوار به راحتی می‌تواند با صدای جیرجیر یک خانه قدیمی یا سر و صدای همسایه‌ها اشتباه گرفته شود. اما اگر نیمه‌شب با همان صدای خش‌خش از خواب بیدار شوید، تخیل شما بلافاصله یک مزاحم را در راهرو تداعی می‌کند. در تاریکی، حتی صدا‌های آشنا می‌توانند مشکوک به نظر برسند و گاهی اوقات چیزی را می‌شنوید که هرگز در اتاق اتفاق نیفتاده است. این فقط ترس از تاریکی نیست: مغز دائماً سعی می‌کند سیگنال‌های دریافتی را تفسیر کند و ارزیابی کند که آیا ما در معرض خطر هستیم یا خیر. مقاله ایزوستیا توضیح می‌دهد که چرا یک صدای جیرجیر معمولی در شب باعث وحشت می‌شود و صدا‌هایی که هیچ‌کس تولید نمی‌کند از کجا می‌آیند.

مغز با ما خاموش نمی‌شود

خواب، مغز را به طور کامل از دنیای بیرون جدا نمی‌کند. حتی زمانی که فرد خواب است، سیستم عصبی به پردازش برخی سیگنال‌های خارجی ادامه می‌دهد. این امر برای توجه به تغییرات مهم در محیط و بیدار شدن در صورت لزوم ضروری است. با این حال، مغز به هر صدایی به طور یکسان واکنش نشان نمی‌دهد: صدا‌های آشنا و تکراری ممکن است مورد توجه قرار نگیرند، در حالی که یک سیگنال تیز یا غیرمعمول می‌تواند توجه را جلب کند.

نویسندگان مطالعه‌ای در مورد پردازش صدا در طول خواب که در مجله Trends in Cognitive Sciences منتشر شده است، یک پیوستار منحصر‌به‌فرد بین انزوای حسی کامل و حفظ ارتباط با محیط را توصیف کردند. یک فرد در حال خواب ممکن است به صدا‌های بلند، اما بی‌اهمیت پاسخ ندهد، در حالی که همزمان توانایی پردازش نشانه‌های مهم - به عنوان مثال، نام خود - را حفظ می‌کند. به گفته دانشمندان، انزوای حسی ممکن است فرآیند‌های ترمیمی و تثبیت حافظه را تسهیل کند، در حالی که حفظ ارتباط با محیط به تشخیص تهدیدات بالقوه کمک می‌کند.

این یافته توسط آزمایشی که در مجله Scientific Reports منتشر شده است، تأیید شده است. دانشمندان واکنش افراد در حال خواب به سیگنال‌های صوتی مختلف، از جمله فریاد‌ها را بررسی کردند. این مطالعه شامل ۲۳ داوطلب بود، اما تجزیه و تحلیل نهایی شامل داده‌های ۱۵ نفر بود. فعالیت مغز شرکت‌کنندگان با استفاده از الکتروانسفالوگرافی ثبت شد. معلوم شد که فریاد‌ها حتی در طول خواب موج آهسته، پاسخ‌های مغزی برجسته‌تری را ایجاد می‌کنند. این امر به زبری صوتی صدا‌ها - نوسانات سریع در حجم صدا که مشخصه فریاد‌ها و هشدار‌ها است - نسبت داده می‌شود. این ویژگی به مغز اجازه می‌دهد تا صدا‌های بالقوه مهم را حتی در طول خواب شناسایی کند.

بنابراین، هوشیاری شبانه به این معنی نیست که فرد دائماً در حالت آماده‌باش کامل برای خطر است. بلکه، مغز به طور انتخابی حساسیت خود را نسبت به سیگنال‌هایی که ممکن است مهم باشند، حفظ می‌کند. بنابراین، یک صدای جیرجیر یا ضربه ناگهانی می‌تواند ما را از خواب بیدار کند، حتی اگر در طول روز متوجه آن نشویم.

وقتی صدایی ناآشنا می‌شنویم، مغز صرفاً آن را ثبت نمی‌کند؛ بلکه تلاش می‌کند منبع آن را شناسایی کند. مغز سیگنال ورودی را با تجربیات گذشته، انتظارات و محیط اطراف مقایسه می‌کند. در علوم شناختی، این فرآیند، به ویژه، از طریق مفهوم پردازش اطلاعات پیش‌بینی‌کننده توصیف می‌شود: مغز دائماً در مورد آنچه اتفاق می‌افتد، فرضیاتی را شکل می‌دهد و آنها را با سیگنال‌های حسی مقایسه می‌کند.

نویسندگان مطالعه‌ی دیگری که در مجله‌ی Nature Reviews Neuroscience منتشر شده است، توضیح دادند که ادراک نه تنها بر اساس اطلاعات دریافتی از حواس، بلکه بر اساس تجربیات و انتظارات قبلی نیز شکل می‌گیرد. این امر به مغز اجازه می‌دهد تا سیگنال‌های حسی ناقص را تفسیر کند و اشیاء و رویداد‌ها را حتی زمانی که اطلاعات کافی نیست، تشخیص دهد. با این حال، انتظارات قبلی نیز می‌توانند بر درک سیگنال‌های مبهم تأثیر بگذارند و تفسیر آنها را تغییر دهند.

برای مثال، صدای تق‌تق در تاریکی شنیده می‌شود. این صدا می‌تواند ناشی از باد، حرکت لوله‌ها، همسایه یا کسی که پشت در است باشد -، اما خود صدا به فرد اجازه نمی‌دهد علت را دقیقاً مشخص کند. مغز سعی می‌کند جزئیات گمشده را پر کند و محتمل‌ترین توضیح را بسازد. اگر فردی از قبل مضطرب باشد یا در یک محیط ناآشنا باشد، فرض خطر می‌تواند تأثیر قوی‌تری بر ادراک او داشته باشد.

مغز لزوماً آگاهانه بدترین سناریو را انتخاب نمی‌کند. بلکه سعی می‌کند بر اساس اطلاعات ناقص، آنچه اتفاق می‌افتد را ارزیابی کند. در شرایط عدم اطمینان، حتی زمانی که هیچ تهدید واقعی وجود ندارد، ممکن است یک واکنش دفاعی ایجاد شود: نادیده گرفتن یک خطر به طور بالقوه خطرناک‌تر از چندین بار ریسک کردن است.

یک سیگنال مبهم به خودی خود لزوماً ترس شدید ایجاد نمی‌کند. این موضوع تا حد زیادی به وضعیت فرد و میزان درک او از موقعیت بستگی دارد. اگر خسته، مضطرب یا در حال پیش‌بینی مشکل باشیم، ممکن است توجه ما بیشتر به سمت تهدیدات بالقوه معطوف شود. در این صورت، یک صدای خنثی می‌تواند به راحتی به عاملی برای هشدار تبدیل شود.

هزینه یک خطای احتمالی نیز در اینجا مهم است. اگر صدای خش‌خشی در تاریکی شنیده شود، ممکن است تصور شود که صدای باد است، یا ممکن است تصور شود که کسی به خانه دستبرد زده است. در حالت اول، فرد در معرض خطر عدم توجه به خطر واقعی قرار می‌گیرد؛ در حالت دوم، در معرض خطر وحشت‌زدگی از یک صدای معمولی خانگی قرار می‌گیرد. از دیدگاه دفاعی، نادیده گرفتن یک تهدید می‌تواند خطرناک‌تر از تکرار احتیاط باشد. بنابراین، یک سیستم تشخیص تهدید نه تنها به علائم آشکار خطر، بلکه به سیگنال‌هایی که فقط به طور بالقوه آن را نشان می‌دهند نیز حساس است.

برخی افراد ممکن است چرخه معیوب اضطراب را تجربه کنند: ترس آنها را مجبور به گوش دادن می‌کند، توجه بیشتر، صدا‌های جدید را برجسته می‌کند که به نوبه خود اضطراب را افزایش می‌دهد. با این حال، این واکنش همیشه اتفاق نمی‌افتد و توضیح اضطراب‌آور برای آنچه می‌شنوند لزوماً درست نیست. توانایی بررسی منبع صدا، روشن کردن چراغ و اطمینان از اینکه هیچ اتفاقی در اطراف آنها نمی‌افتد، به کاهش عدم اطمینان و شکستن این چرخه کمک می‌کند.

گاهی اوقات صدا‌های شبانه از منبع خارجی سرچشمه نمی‌گیرند. در آستانه بین خواب و بیداری، فرد ممکن است صدای قدم‌ها، زمزمه‌ها، صدا‌ها یا سایر صدا‌های متمایز را بشنود. چنین تجربیاتی اگر هنگام به خواب رفتن رخ دهند، هیپناگوژیک و اگر هنگام بیدار شدن رخ دهند، هیپنوپامپیک نامیده می‌شوند. آنها ممکن است با تصاویر بصری و احساس حرکت، مانند افتادن، همراه باشند.

یکی از ترسناک‌ترین انواع سندرم انفجار سر است. فرد ناگهان صدای بسیار بلندی، شبیه به انفجار، شلیک گلوله یا کوبیدن در، می‌شنود، اگرچه در واقع هیچ اتفاقی نیفتاده است. برخلاف نامش، این معمولاً یک اختلال خواب بدون درد و خوش‌خیم است. علل دقیق آن هنوز ناشناخته است.

در مطالعه‌ای در مورد ویژگی‌های بالینی سندرم انفجار سر که در مجله Sleep Medicine منتشر شد، محققان پاسخ‌های ۶۶۸۶ نفر را تجزیه و تحلیل کردند که از این تعداد، ۳۲۸۶ نفر حداقل یک بار تجربه چنین دوره‌هایی را گزارش کردند. حدود ۴۴.۴٪ از شرکت‌کنندگان مبتلا به این بیماری در طول حملات ترس شدیدی را تجربه کردند. علاوه بر این، برای ۲۵٪، این دوره‌ها باعث پریشانی روانی قابل توجه بالینی شدند و برای ۱۰.۱٪، زندگی روزمره را مختل کردند.

چنین پدیده‌هایی مربوط به گذار تدریجی از بیداری به خواب هستند. فرآیند‌های مختلف - آگاهی از دنیای اطراف، پردازش حسی و فعالیت‌های مرتبط با رویا - همیشه به طور هماهنگ تغییر نمی‌کنند. در نتیجه، یک تصویر یا صدای تولید شده در درون ممکن است به عنوان یک رویداد واقعی درک شود. نظارت بر منبع نیز نقش مهمی ایفا می‌کند: توانایی مغز در تمایز بین سیگنال‌های خارجی و افکار، خاطرات یا گفتار خیالی خود. در حالت‌های خاص، تشخیص این مرز دشوارتر می‌شود.

یکی دیگر از تجربیات غیرمعمول که می‌تواند در شب رخ دهد، احساس حضور شخص دیگری در اتاق است. این حالت گاهی اوقات با فلج خواب همراه است: فرد از بیدار بودن خود آگاه است، اما موقتاً قادر به حرکت نیست. این اتفاق به این دلیل رخ می‌دهد که در طول خواب REM، مغز به طور موقت فعالیت اکثر عضلات اسکلتی را سرکوب می‌کند و مانع از بازتولید فیزیکی حرکات رویایی فرد می‌شود. در طول فلج خواب، قبل از اینکه این بی‌تحرکی عضلات از بین برود، هوشیاری بازمی‌گردد.

در عین حال، عناصر رویا می‌توانند همچنان بر ادراک تأثیر بگذارند. فرد احساس می‌کند که انگار کسی در همان نزدیکی ایستاده، او را تماشا می‌کند یا نزدیک می‌شود. احساس حضور شخص دیگری فراتر از فلج خواب نیز در حال مطالعه است. مطالعه‌ای در مورد این پدیده در مجله روانپزشکی لنست منتشر شده است. نویسندگان، تظاهرات آن را در شرایط مختلف عصبی و روانی، اضطراب و فلج خواب و همچنین مکانیسم‌های شناختی و نوروفیزیولوژیکی احتمالی بررسی کردند.

یکی از آزمایش‌هایی که به درک چگونگی ایجاد این حس کمک می‌کند، در مطالعه‌ای در مجله Current Biology شرح داده شده است. شرکت‌کنندگان یک ربات را در مقابل خود با حرکات انگشت کنترل می‌کردند، در حالی که دستگاه دیگری در پشت سر آنها این حرکات را تقلید می‌کرد و پشت آنها را لمس می‌کرد. وقتی محققان بین حرکت فرد و لمس ربات تأخیر ایجاد کردند، برخی از شرکت‌کنندگان احساس حضور شخص دیگری را در نزدیکی خود تجربه کردند. در برخی موارد، آنها احساس می‌کردند که گویی یک فرد نامرئی پشت سر آنها ایستاده است.

این آزمایش تمام موارد فلج خواب را توضیح نمی‌دهد، اما نشان می‌دهد که چگونه احساس حضور شخص دیگر ممکن است به نحوه ادغام سیگنال‌های مربوط به حرکت و لمس توسط مغز بستگی داشته باشد. این سیگنال‌ها معمولاً سازگار هستند و به ما کمک می‌کنند تا بفهمیم بدن خودمان کجا تمام می‌شود و دنیای اطرافمان از کجا شروع می‌شود. اگر ارتباط بین آنها مختل شود، مغز می‌تواند احساسات را به اشتباه تفسیر کند و این تصور را ایجاد کند که شخص دیگری در نزدیکی ما حضور دارد.

بنابراین، اضطراب شبانه لزوماً به این معنی نیست که فرد چیزی واقعی شنیده یا احساس کرده است. مغز دائماً بر اساس سیگنال‌های ناقص، انتظارات و تجربیات گذشته، تصویری از دنیای اطراف می‌سازد. در تاریکی و در آستانه خواب، این سیستم می‌تواند دچار اختلال شود: یک صدای معمولی خطرناک به نظر می‌رسد، یک حس درونی مانند یک غریبه احساس می‌شود و یک قطعه رویا مانند یک مهمان ناخوانده در اتاق به نظر می‌رسد.