به گزارش مجله خبری نگار، دانشمندان موسسه مطالعات زیستشناسی سالک گروه خاصی از نورونها را در مغز شناسایی کردهاند که درد فیزیکی را با تجربیات عاطفی مرتبط میکنند و باعث میشوند مغز تهدیدها را «به خاطر بسپارد». نتایج این مطالعه در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) منتشر شده است.
نورونهای مورد بحث، نورونهای CGRP هستند که در تالاموس، ناحیهای از مغز که نقش کلیدی در پردازش اطلاعات حسی دارد، قرار دارند. این نورونها سیگنالها را مستقیماً از نخاع، از ناحیه شاخ پشتی، جایی که تکانههای درد ابتدا وارد سیستم عصبی مرکزی میشوند، دریافت میکنند.
برای ردیابی فعالیت این سلولها، محققان از روشی به نام فیبروفتومتری استفاده کردند که به آنها امکان میدهد کار نورونها را در زمان واقعی ثبت کنند. موشهای آزمایشگاهی در معرض محرکهای مختلف - فشار مکانیکی، گرما و مواد التهابی - قرار گرفتند.
هرچه محرک درد قویتر بود، نورونهای CGRP فعالتر میشدند. برای مثال، با فشار کم روی پنجه موش، فعالیت آنها به سختی تغییر میکرد، اما با افزایش فشار تا ۳۰۰ گرم، سلولها با شدت بسیار بیشتری شروع به کار میکردند. تصویر مشابهی با قرار گرفتن در معرض دما مشاهده شد.
تحریک مصنوعی نورونهای CGRP حتی بدون تجربه درد واقعی، واکنش رفتاری ترس را در موشها القا کرد. دانشمندان با استفاده از اپتوژنتیک، روشی که امکان کنترل فعالیت سلولها را با نور فراهم میکند، این نورونها را همزمان با ارائه صداهای بیضرر فعال کردند. بعداً، وقتی همان صداها را شنیدند، حیوانات علائم ترس را نشان دادند، گویی با یک تهدید واقعی روبهرو هستند.
دانشمندان توضیح دادند: «نورونهای CGRP نه تنها سیگنالهای درد را منتقل میکنند، بلکه در شکلگیری ارتباطات عاطفی بلندمدت که درد را به استرس روانی تبدیل میکنند نیز نقش دارند. آنها ممکن است نقش کلیدی در ایجاد درد مزمن و اختلالات مرتبط با اضطراب داشته باشند.»
نویسندگان این مطالعه تأکید میکنند که نورونهای CGRP ژنهای مرتبط با بیماریهایی مانند میگرن و عدم حساسیت مادرزادی به درد را بیان میکنند. این امر چشماندازهایی را برای توسعه درمانهای جدید برای سندرمهای درد و اختلالات عاطفی مرتبط با درد مزمن باز میکند.
پیش از این، دانشمندان دریافته بودند که پازلها برای تشکیل نورونهای جدید مفید هستند.