به گزارش مجله خبری نگار، دانشمندان دانشگاه لینکلن اولین شواهد قانعکننده را مبنی بر اینکه لاکپشتهای پاقرمز (Chelonoidis carbonaria) قادر به تجربه حالات عاطفی پایدار هستند - مشابه پستانداران و پرندگان - به دست آوردهاند. این تحقیق در مجله Animal Cognition منتشر شده است.
این مطالعه بر اساس روشی موسوم به «آزمون سوگیری شناختی» انجام شد، روشی که برای ارزیابی خلق و خو در انسانها توسعه داده شده، اما برای حیوانات تطبیق داده شده است. این روش به ما امکان میدهد تا بفهمیم که یک فرد چگونه به یک موقعیت مبهم واکنش نشان میدهد: با خوشبینی یا بدبینی. خلق و خوی مثبت منجر به تفسیر «خوشبینانه» میشود، در حالی که خلق و خوی منفی منجر به تفسیر بدبینانه میشود.
دانشمندان ۱۵ لاکپشت را که در شرایط مختلف زندگی میکردند، مشاهده کردند. مشخص شد لاکپشتهایی که در یک محیط غنی (مثلاً با انواع پناهگاهها و اشیاء) نگهداری میشدند، بیشتر تصمیمات «خوشبینانه» میگرفتند. این نشان دهنده پیشینه عاطفی مثبت در حیوانات است. علاوه بر این، لاکپشتهای «خوشبین» در موقعیتهای جدید، مثلاً هنگام تماس با اشیاء ناآشنا، اضطراب کمتری نشان میدادند.
پروفسور آنا ویلکینسون، متخصص شناخت حیوانات، گفت: «این یک کشف مهم است. خزندگان در سالهای اخیر به طور فزایندهای به عنوان حیوانات خانگی محبوب شدهاند و ما باید بفهمیم که محیط آنها چگونه بر سلامت عاطفی آنها تأثیر میگذارد.»
همکار او، استاد رفتارشناسی حیوانات، الیور بورمن، افزود: «ما نشان دادهایم که خزندگان دارای خلق و خو - حالات عاطفی بلندمدت - هستند. این بدان معناست که آنها موجوداتی بسیار حساستر از آن چیزی هستند که قبلاً فکر میکردیم. ایدههای ما در مورد رفاه چنین حیواناتی باید مورد تجدید نظر قرار گیرد.»
این یافتهها همچنین سرنخهای ارزشمندی برای درک تکامل احساسات ارائه میدهند. اگر خزندگان - گروهی که صدها میلیون سال پیش از اجداد پستانداران و پرندگان منشعب شدند - قادر به تجربه احساسات طولانی مدت باشند، به این معنی است که حالات عاطفی ممکن است پدیدهای باستانیتر و جهانیتر از آنچه قبلاً تصور میشد، در قلمرو حیوانات باشند.