ناسا غیرممکن را ممکن کرد: احیای موتور‌هایی که به مدت ۲۰ سال در دورترین شیء ساخته دست بشر از زمین "از کار افتاده" بودند

به گزارش مجله خبری نگار، دانشمندان این گام استثنایی را ضروری دانستند، زیرا موتور‌های اصلی کاوشگر که آنتن آن را به سمت زمین هدایت می‌کنند، به دلیل تجمع رسوبات در حال فرسودگی هستند و پس از ۴۷ سال دستاورد علمی، تهدیدی برای قطع ارتباطات محسوب می‌شوند.

اگرچه ما تا چند ماه از تیممان روی زمین دستوری دریافت نخواهیم کرد، اما آنها همچنان می‌توانند داده‌های علمی ما را دریافت کنند.

این تیم اگر سرسخت نباشد، هیچ است! 

— ناسا وویجر (NASAVoyager) ۱۴ می ۲۰۲۵

بحران زمانی تشدید شد که ناسا اعلام کرد آنتن فرماندهی زمینی از ماه مه گذشته برای ماه‌ها به منظور ارتقاء از کار خواهد افتاد و هرگونه تلاشی برای تعمیر نقص را غیرممکن می‌سازد.

زمان بی‌وقفه به تیم ناسا می‌رسید. آنتن زمینی غول‌پیکر در کالیفرنیا - تنها دروازه ارتباطی با کاوشگر قدیمی - قرار بود ماه‌ها برای انجام آزمایش‌های لازم خاموش شود. این بازه زمانی محدود، هر دقیقه را ارزشمند می‌کرد، زیرا هرگونه تأخیر به معنای از دست دادن فرصت برقراری ارتباط با وویجر ۱ برای مدت طولانی بود.

مهندسان وقتی با مشکل مشابهی مواجه شدند، به یک راه حل قدیمی که به سال ۲۰۰۴ برمی‌گشت، متوسل شدند. ایده جسورانه، احیای یک سیستم ذخیره بود که به مدت دو دهه "مرده" بود. اما این بار، ریسک بالاتر و چالش‌ها بزرگ‌تر بود، زیرا این فرآیند مانند تلاش برای تعمیر یک ساعت جیبی قدیمی از راه دور بود، و هر حرکت باید با دقت بسیار بالایی محاسبه می‌شد. هرگونه اشتباه در زمان‌بندی یا محاسبات می‌تواند منجر به فاجعه شود.

این تیم بر چگونگی کارکرد بخاری‌های قدیمی بدون ایجاد افزایش خطرناک فشار سوخت تمرکز کرد.

این تیم تحت شرایط سختی کار می‌کرد و مجبور بود ۴۶ ساعت کامل (۲۳ ساعت برای ارسال فرمان و ۲۳ ساعت دیگر برای دریافت پاسخ) منتظر بماند تا از نتیجه هر تلاش مطلع شود. این فاصله زمانی طولانی، هر تصمیمی را سرنوشت‌ساز می‌کرد.

سپس آن روز تاریخی در ۲۰ مارس از راه رسید. وقتی داده‌ها رسیدند و تأیید کردند که بخاری‌ها به درستی کار می‌کنند. موتور‌های قدیمی که از سال ۲۰۰۴ بیکار مانده بودند و همه فکر می‌کردند عمر مفیدشان مدت‌ها پیش به پایان رسیده، دوباره به کار افتاده‌اند.

تاد باربر، سرپرست تیم پیشرانش در JPL، این لحظه را «نقطه اوج ماه‌ها کار سخت» توصیف کرد و اذعان داشت که این تیم مدت‌ها پیش از کار افتادن موتور‌ها را اعلام کرده بود.

اهمیت این دستاورد تنها به جنبه فنی محدود نمی‌شود. وویجر ۱ که در سال ۲۰۱۲ از منظومه شمسی خارج شد، و فضاپیمای خواهرش، وویجر ۲، امروزه تنها دریچه بشریت به فضای میان‌ستاره‌ای هستند. داده‌هایی که توسط این دو کاوشگر از این فواصل بسیار دور ارسال می‌شوند، اطلاعاتی را در اختیار دانشمندان قرار می‌دهند که از هیچ راه دیگری نمی‌توان به دست آورد.

با وجود چالش‌های فنی فزاینده، از جمله کاهش تدریجی توان و خاموش شدن برخی از ابزار‌های علمی برای صرفه‌جویی در انرژی، پتانسیل وویجر به هیچ وجه تمام نشده است.

منبع: اسپیس