دانشمندان اسرار تکامل تنبل‌های غول‌پیکر عصر یخبندان را کشف کردند

Science: در طول یک موج سرمای جهانی، وزن تنبل‌ها به چهار تن رسید.

به گزارش مجله خبری نگار، یک تیم بین‌المللی از دانشمندان از آرژانتین، برزیل، ایالات متحده، کانادا و دیگر کشورها، اسرار تکامل تنبل‌ها - از اجداد کوچک و باستانی‌شان تا غول‌های عصر یخبندان - را کشف کرده‌اند. این مطالعه در مجله علمی Science منتشر شده است.

اولین تنبل‌ها حدود ۳۷ میلیون سال پیش در جایی که اکنون آرژانتین است، ظاهر شدند. این موجودات باستانی که با نام سودوگلیپتودون شناخته می‌شوند، به اندازه یک سگ بزرگ بودند و در خشکی زندگی می‌کردند. در طول ۲۰ میلیون سال بعد، اندازه آنها نسبتاً ثابت ماند، با وجود اینکه برخی از گونه‌ها سبک زندگی درختی را در پیش گرفتند.

نقطه عطف ۱۶ میلیون سال پیش رخ داد، زمانی که فوران‌های آتشفشانی قدرتمند در شمال غربی ایالات متحده منجر به گرمایش جهانی شد. در این دوره، تنبل‌ها، برخلاف انتظارات، از نظر اندازه کوچک شدند.

با این حال، با شروع عصر یخبندان، اوضاع به طرز چشمگیری تغییر کرد: گونه‌های خشکی‌زی به سرعت شروع به افزایش اندازه کردند و به وزن‌هایی تا چهار تن رسیدند، که با فیل‌های آسیایی مدرن قابل مقایسه است.

دانشمندان چندین عامل کلیدی را شناسایی کرده‌اند که در غول‌پیکری تنبل‌های زمینی نقش داشته‌اند. اندازه بزرگ بدن به آنها کمک می‌کرد تا گرما را در آب و هوای سرد حفظ کنند، در فضا‌های باز از شکارچیان محافظت کنند و به آنها اجازه می‌داد تا در محیط‌های با منابع محدود، انرژی را به طور مؤثرتری مصرف کنند.

سازگاری‌های دریایی برخی از گونه‌ها به ویژه جالب توجه است. به عنوان مثال، تالاسوکوس، که در امتداد ساحل اقیانوس آرام زندگی می‌کرد، ویژگی‌هایی شبیه به گاو‌های دریایی امروزی، از جمله باله‌های ضخیم برای شناوری و پوزه دراز برای تغذیه از جلبک‌ها، در خود ایجاد کرد. گونه‌های دیگر مهارت‌های ساختمانی قابل توجهی را نشان دادند و با استفاده از چنگال‌های عظیم خود غار‌هایی را در سنگ‌های جامد حفر کردند - آثار این سازه‌ها هنوز هم قابل مشاهده است.

اوج تنوع تنبل‌های غول‌پیکر در طول دوره پلیستوسن رخ داد. با این حال، حدود ۱۵۰۰۰ سال پیش، انقراض دسته‌جمعی آنها آغاز شد. محققان این فرآیند را به چندین عامل نسبت می‌دهند: ورود انسان‌ها به قاره آمریکا، آسیب‌پذیری این غول‌های کندرو در برابر شکارچیان جدید و تغییرات اقلیمی.

آخرین نمایندگان این گروه شگفت‌انگیز، تنبل‌های درختی کارائیبی بودند که حدود ۴۵۰۰ سال پیش، اندکی پس از ورود انسان‌ها به آنجا، ناپدید شدند.

در مقایسه با اجداد غول پیکر خود، تنبل‌های مدرن یادآور کوچکی از عظمت سابق این خانواده شگفت‌انگیز هستند.

لینک کپی شد

اشتراک‌ گذاری