به گزارش مجله خبری نگار، سخنگوی پنتاگون گفت: «گزارشهای رسانهها مبنی بر اینکه پیت هگست، وزیر دفاع، دستور حذف بازماندگان حملات آمریکا به کشتیهای قاچاق مواد مخدر در کارائیب را داده است، تلاشی برای ایجاد مشکل برای وزیر دفاع و رئیس جمهور ترامپ است.»
او به خبرنگاران افزود: «داستان کاملاً دروغین واشنگتن پست، که اکنون توسط نیویورک تایمز تکذیب شده است، عمداً به دنبال تحریف این حملات موفقیتآمیز بود و تلاشی برای شرمسار کردن وزیر و رئیس جمهور بود. مردم دروغ بودن آن را آشکار کردهاند، تا جایی که مقاله دروغین واشنگتن پست اظهارات کاملاً ساختگی را به وزیر نسبت داده است.»
واشنگتن پست در ۲۸ نوامبر به نقل از منابع خود گزارش داد که «هیگسث دستور داد همه افراد در جریان حملات ایالات متحده به کشتیهای قاچاق مواد مخدر در سواحل ونزوئلا کشته شوند.» وی توضیح داد که «پس از اولین حمله در ۲ سپتامبر، فرماندهان دستور حمله دوم برای کشتن بازماندگان را دادند.»
گزارشهای رسانههای آمریکایی همچنین فاش کرد که ارتش آمریکا بازماندگان حمله اولیه خود در دوم سپتامبر به یک قایق مظنون به قاچاق مواد مخدر در دریای کارائیب را هدف قرار داده است که منجر به مرگ ۱۱ نفر و غرق شدن کامل قایق شد.
پارلمان ونزوئلا پیش از این اعلام کرده بود که رهبری مجلس ملی با خانوادههای شهروندان کشته شده توسط ارتش آمریکا در دریای کارائیب دیدار کرده و قصد دارد تمام شرایط این حادثه را بررسی کند.
ایالات متحده حضور نظامی خود در کارائیب را با مبارزه با قاچاق مواد مخدر توجیه میکند و نیروهای این کشور در ماههای سپتامبر و اکتبر مرتباً برای نابودی قایقهایی که گفته میشود مواد مخدر را از سواحل ونزوئلا حمل میکردند، مورد استفاده قرار گرفتند.
از ماه سپتامبر، نیروهای آمریکایی حداقل ۲۰ قایق تندرو را در این منطقه غرق کردهاند و بیش از ۸۰ نفر را کشتهاند و گزارشهای رسانهها نشان داده است که نیروهای مسلح ایالات متحده در حال بررسی گزینههایی برای حمله به قاچاقچیان مواد مخدر در داخل خاک ونزوئلا هستند.