به گزارش مجله خبری نگار، حدود یک سوم از گونههای مهرهدارانی که از لاشه تغذیه میکنند، در معرض خطر انقراض یا کاهش تعداد هستند. این نتیجهای است که زیستشناسان دانشگاه استنفورد به آن رسیدهاند. این تحقیق در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) منتشر شده است.
لاشخورها نقش کلیدی در اکوسیستمها دارند - آنها با بازیافت بقایای حیوانات مرده، از شیوع عفونتها و آلودگی منابع آب جلوگیری میکنند. پیش از این مشخص شده بود که در آمریکای شمالی و جنوبی و همچنین در اروپا، آنها تا ۷۵٪ از کل لاشهها را استفاده میکنند. در آفریقا، تخمین زده میشود که کفتارها سالانه بیش از ۲۰۰ تن بقایای لاشه را از بین میبرند.
نویسندگان این مطالعه فهرستی از تمام گونههای شناختهشدهی لاشخور مهرهداران - دریایی، آب شیرین و خشکیزی - تهیه کردند. این فهرست در مجموع شامل ۱۳۷۶ گونه بود. سپس وضعیت آنها را با دادههای اتحادیه بینالمللی حفاظت از طبیعت مقایسه کردند و دریافتند که حدود ۳۳ درصد از این گونهها در معرض تهدید یا کاهش تعداد هستند.
دانشمندان همچنین دریافتند که لاشخورها از نظر تکامل بسیار متنوع هستند - نمونه آنها شامل بیش از ۲۰۰ خانواده بود. آسیبپذیرترین آنها، نمایندگان بزرگی مانند کوسهها، کفتارها و کرکسها بودند. تعداد آنها با بیشترین سرعت در حال کاهش است. در عین حال، جمعیت لاشخورهای کوچک مانند موشها در حال افزایش است.
نویسندگان این موضوع را با این واقعیت توضیح میدهند که لاشخورهای کوچک راحتتر با زندگی در نزدیکی انسانها سازگار میشوند و جایگاههای خالی اکولوژیکی را اشغال میکنند، در حالی که لاشخورهای بزرگ از تخریب زیستگاه، شکار و مسمومیت رنج میبرند.
با این حال، افزایش تعداد لاشخورهای کوچک خطر بالقوهای برای سلامت انسان ایجاد میکند. جوندگان و پستانداران کوچک ساکن در نزدیکی سکونتگاههای انسانی اغلب ناقل بیماریها هستند و میتوانند تهدید بهداشتی فزایندهای ایجاد کنند.