به گزارش مجله خبری نگار، هافبک شابق لیورپول فاش کرد که در سال ۲۰۱۸ پیشنهاد گرت ساوتگیت برای خروج از دوران بازنشستگی را رد کرده است. میلنر گفت که این تصمیم را پس از گفتگو با سرمربی سابق تیم ملی انگلیس سام آلاردایس گرفته است. این بازیکن ۳۷ ساله میخواست در تیم ملی در جام جهانی ۲۰۱۸ بازیکن ثابت تیم اول باشد، بنابراین از این تیم کنارهگیری کرد تا فضایی را برای بازیکن جوانتر محیا کند. در آن دوره گرن ساوتگیت به این بازیکن پیام داد و میلنر برای ایستادن بر تصمیم خود برای بازنشستگی، این درخواست را رد کرده بود.
او در پادکست High Performance گفت: "گرت ساوتگیت به من زنگ زد و گفت من تو را میخواهم، فکر میکنم نقش مهمی برای ما ایفا کنی مثل یک رهبر و چیزهایی از این قبیل صحبتها که انجام شد. احساس من این بود که اگر او در شش هفته قبل سرمربی بعدی تیم ملی انگلیس میشد و آنچه را که میگفت در آن زمان بیان میکرد من ۱۰۰ درصد ادامه میدادم. اما در آن مقطع من بازنشسته شده بودم و احساس میکنم وقتی تصمیمی را انجام میدهی به طور کامل به آن متعهد خواهی بود و من احساس خوبی داشتم و حس خوبی داشتم. "
میلنر بین سالهای ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۶ تعداد ۶۱ بازی ملی برای سه شیرها انجام داد و یک گل به ثمر رساند. او در دو جام جهانی و دو قهرمانی جام ملتهای اروپا بازی کرد.