لیونل مسی گفت که تصور میکرد تمام دوران حرفهای خود را در بارسلونا بگذراند و قصد دارد روزی به شهر کاتالان بازگردد، اما هنوز تصمیم نگرفته است که آیا با تیم ملی آرژانتین در جام جهانی ۲۰۲۶ شرکت کند یا خیر. مسی به مدت ۱۷ سال از پیراهن بارسلونا دفاع کرد و اولین بازی خود را با تیم اصلی در سال ۲۰۰۴ انجام داد و پس از کسب عناوین قهرمانی فراوان و دستیابی به مجموعهای از رکوردهای استثنایی، در سال ۲۰۲۱ این باشگاه را به مقصد تیم فرانسوی پاری سن ژرمن ترک کرد.
در تابستان ۲۰۲۳، مسی به تیم فعلی خود، اینتر میامی، پیوست.
مسی در مصاحبهای با روزنامه کاتالان اسپورت که روز سهشنبه منتشر شد، گفت: «من همیشه احساس نوستالژی دارم و هر وقت چیزی در مورد بارسلونا میشنوم، احساسات زیادی به من دست میدهد. آنها خاطرات شگفتانگیزی هستند.»
او افزود: «بعد از ترک تیم حس عجیبی داشتم، چون سالهای آخر عمرم را به دلیل همهگیری ویروس کرونا بدون تماشاگر بازی کردم.»
او ادامه داد: «بعد از گذراندن بیشتر دوران حرفهایام در بارسلونا، این باشگاه را آنطور که تصور میکردم یا آرزویش را داشتم، ترک نکردم. تصور میکردم که تمام عمرم را در اروپا و تمام دوران حرفهایام را در بارسلونا بگذرانم. این برنامه و آرزوی من بود.»
او ادامه داد: «انتقال به پاری سن ژرمن مثل یک کابوس به نظر میرسید، اما اینطور نبود. من و خانوادهام از فضای این شهر لذت بردیم. پاریس شهر فوقالعادهای است، اما من از روال روزانه کارم، چه در تمرین و چه در مسابقات، لذت نمیبردم. راستش را بخواهید، راحت نبودم.»
این ستاره آرژانتینی تأکید کرد: «من واقعاً مشتاق بازگشت به بارسلونا هستم. دلم برای این شهر و باشگاه خیلی تنگ شده است، و من، همسرم و همتیمیهایم همیشه در مورد آن و ایده زندگی دوباره در آنجا صحبت میکنیم. همچنین مشتاقم پس از بازگشایی ورزشگاه نیوکمپ به آن برگردم.»
مسی در مورد احتمال حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: «بازی با پیراهن تیم ملی حس فوق العادهای است، به خصوص در تورنمنتهای بزرگی مثل جام جهانی و این حس بعد از کسب عنوان قهرمانی (در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر) فوق العادهتر هم شد، اما تکرار میکنم، نمیخواهم باری بر دوش تیم ملی آرژانتین باشم.»
این بازیکن ۳۸ ساله ادامه داد: «میخواهم از نظر جسمی احساس آمادگی کنم و مطمئن باشم که از نظر جسمی برای شرکت در جام جهانی ۲۰۲۶ با آرژانتین آماده هستم، زیرا فصل در لیگ آمریکا با لیگهای اروپایی متفاوت است، زیرا بین دو فصل یک دوره آمادهسازی وجود دارد و ما چند روز قبل از جام جهانی تعدادی مسابقه انجام خواهیم داد، بنابراین منتظرم ببینم چقدر آماده هستم.»