به گزارش مجله خبری نگار، دانشمندان آمریکایی به کشف عجیبی دست یافتهاند که نشان میدهد زنان بیشتر از مردان به سیگارکشیدن اعتیاد پیدا میکنند. با وجود اینکه محققان دانشگاه کنتاکی دریافتند تعداد مردان سیگاری از زنان سیگاری در آمریکا بیشتر است، اما اعتیاد زنان به سیگار بیشتر است. طبق گزارش سیدیسی، تقریباً از هر ۱۰۰ مرد بالغ آمریکایی ۱۳ نفر سیگار میکشند؛ این تعداد در هر ۱۰۰ زن بالغ حدود ۱۰ نفر است.
یافتههای این پژوهش جدید نشان میدهند که استروژن، هورمون جنسی زنانه، میتواند مغز افراد را نسبت به آثار نیکوتین موجود در سیگار حساستر کند و در نتیجه احتمال بیشتری برای اعتیاد به سیگار در زنان وجود دارد. سالی پاوس، دانشجوی دکترای زیستشناسی مولکولی در کالج پزشکی کنتاکی در لکسینگتون در این باره گفته است: «مطالعات نشان میدهند که احتمال اعتیاد به نیکوتین در زنان بیشتر از مردان بوده و معمولاً زنان در ترک سیگار موفقیت کمتری دارند.»
پاوس که رهبری این تحقیق را برعهده داشته، تلاش کرده تا دلیل وجود این اختلاف جنسیتی را کشف کند. او تحقیقات خود را در نشست سالانه انجمن بیوشیمی و بیولوژی مولکولی آمریکا ارائه کرده است. مردان مقداری استروژن در بدن خود دارند. اما بدن زنان این هورمون را در سطوح بسیار بالاتری تولید میکند که میزان ترشح آن هر ۲۸ روز در طول مراحل چرخه قاعدگی تغییر میکند. پاوس در مطالعه جدید خود کشف کرده که استروژن اثر پروتئینهایی به نام اولفاکتومدینها را که بر پاسخ لذت مغز به نیکوتین تاثیرگذار هستند، افزایش میدهد. هورمون استروژن، اولفاکتومدینها را فعال میکند. سپس این پروتئینها بخشی از مغز را که به اعتیاد و پاداش مرتبط است، فعال میکنند و باعث میل به مصرف نیکوتین در زنان میشوند. مصرف نیکوتین منجر به کاهش مقدار اولفاکتومدینها میشود و این اثر ممکن است با کاهش مقدار استروژن همراه باشد. این تحقیق نشان داد که افزایش استروژن، برای مثال در زمان تخمکگذاری، منجر به افزایش اولفاکتومدینها در بدن میشود.