دانشمندان کشف کرده‌اند که چرا ویروس عامل تبخال، مغز را از بین نمی‌برد

به گزارش مجله خبری نگار، بسیاری از افراد ناقل عفونت‌های مزمن ویروس هرپس هستند. اما اگرچه ویروس هرپس می‌تواند سلول‌های عصبی ما را آلوده کند، اما به ندرت باعث عفونت جدی مغز می‌شود. محققان دانشگاه آرهوس اکنون یک عنصر کلیدی برای توضیح این موضوع یافته‌اند.

محققان یک مکانیسم محافظتی ناشناخته در بدن کشف کرده‌اند که باعث می‌شود عفونت تبخال تنها در یک مورد از هر ۲۵۰ هزار مورد، باعث التهاب شدید و بالقوه کشنده مغز شود. این مطالعه اخیراً در مجله Nature منتشر شده است.

پروفسور سورن ریس پالودان، نویسنده‌ی این مطالعه از گروه زیست‌پزشکی دانشگاه آرهوس، می‌گوید: «این مطالعه چشم‌انداز‌های هیجان‌انگیزی دارد، زیرا درک بهتری از چگونگی محافظت مغز از خود در برابر عفونت‌های ویروسی به ما می‌دهد.»

«ما دریافته‌ایم که چگونه بدن ما از نفوذ ویروس هرپس به مغز جلوگیری می‌کند، اگرچه ۵۰ تا ۸۰ درصد از ما به طور مزمن به این ویروس آلوده هستیم. ایده CiViA این است که می‌خواهیم بفهمیم بدن چگونه بدون آسیب رساندن به خود با عفونت‌ها مبارزه می‌کند. مکانیسمی که ما کشف کرده‌ایم باعث واکنش‌های التهابی نمی‌شود.»

سال‌ها آزمایش با فناوری غربالگری CRISPR در سطح ژنوم و پرورش موش‌هایی که فاقد یک ژن حیاتی بودند، سرانجام محققان را متقاعد کرد که TMEFF۱ پروتئینی تولید می‌کند که از ورود ویروس هرپس به سلول‌های عصبی جلوگیری می‌کند.

این مطالعه با مقاله دیگری همراه است که دو بیمار مبتلا به التهاب مغز ناشی از عفونت ویروس هرپس به نام آنسفالیت هرپس سیمپلکس را شرح می‌دهد. در یک مطالعه مشترک که توسط محققان در نیویورک انجام شد، تیم تحقیقاتی آرهوس دریافت که دو کودکی که به آنسفالیت هرپس سیمپلکس مبتلا شدند، دارای نقص ژنتیکی بودند که ژن محافظ TMEFF۱ را خاموش می‌کرد.

پالودان توضیح می‌دهد: «این مطالعه جدید پیشگامانه است، زیرا دانش پایه در مورد ایمنی در برابر عفونت‌های ویروسی را به‌روز می‌کند.»

او می‌گوید: «این موضوع برای ایمونولوژیست‌ها جالب است، زیرا نشان می‌دهد که هنوز مکانیسم‌های ایمونولوژیکی زیادی در مغز وجود دارد که ما از آنها بی‌اطلاع هستیم. این مطالعه همچنین برای علوم اعصاب مرتبط است، زیرا روشن می‌کند که چگونه مغز، به اصطلاح، از حمله مهمانان ناخواسته بدون آسیب رساندن به خود مغز، یعنی سلول‌های عصبی، جلوگیری می‌کند.»

پالودان امیدوار است که این مطالعه اولین گام برای کشف طیف کاملاً جدیدی از مکانیسم‌های محافظتی در مغز باشد. یکی از مسیر‌هایی که محققان اکنون بررسی خواهند کرد این است که این کشف چه معنایی برای توسعه زوال عقل دارد.

مطالعات پیش از این ارتباط بین عفونت با ویروس‌های هرپس و ابتلای بعدی به بیماری آلزایمر را نشان داده‌اند.

پالودان می‌گوید: «شاید کشف ما از یک مکانیسم ضد ویروسی جدید در مغز به روشن شدن این موضوع کمک کند که آیا تفاوت‌های فردی در این مکانیسم خاص یا مکانیسم‌های مشابه ممکن است به ویروس اجازه دسترسی به مغز و تسریع فرآیند‌های عصبی را بدهد یا خیر.»