آینده پژوهش در آمریکا در گرو انتخابات میان‌دوره‌ای

به گزارش مجله خبری نگار،در حالی که ده‌ها میلیون رای دهنده در سوم نوامبر برای شرکت در انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا به پای صندوق‌های رای می‌روند، ممکن است تحولی سیاسی در واشنگتن دی‌سی رقم بخورد که پیامد‌های قابل توجهی برای فضای علمی این کشور به همراه داشته باشد.

به نقل از نیچر، در حال حاضر، جمهوری‌خواهان در هر دو مجلس کنگره آمریکا کرسی‌های بیشتری نسبت به دموکرات‌ها در اختیار دارند؛ موضوعی که به حزب جمهوری‌خواه و دولت دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، امکان داده است کنترل یکپارچه دولت فدرال را در دست داشته باشند. با این حال، داده‌های نظرسنجی‌ها از شانس بیشتر دموکرات‌ها برای بازپس‌گیری اکثریت مجلس نمایندگان حکایت دارند و نشان می‌دهند که این حزب برای به دست گرفتن کنترل سنا نیز شانس دارد.

از زمانی که ترامپ سال گذشته ریاست‌جمهوری را آغاز کرد، دولت او هزاران کمک‌هزینه پژوهشی را لغو کرده، نیروی کار علمی دولت فدرال را به شدت کاهش داده و به دنبال اعمال نظارت سیاسی بی‌سابقه بر نهاد‌های علمی از جمله موسسه ملی سلامت آمریکا (NIH) و بنیاد ملی علوم آمریکا (NSF) بوده است.

بسیاری از پژوهشگران و حامیان علم امیدوارند کنگره جدید در برابر دولت ترامپ ایستادگی کند تا از بودجه‌های علمی محافظت کرده و اقدامات این دولت را مورد بررسی و تحقیق قرار دهد.

شاونسی ناتون، رئیس گروه تامین مالی سیاسی «۳۱۴ اکشن» در واشنگتن دی‌سی که از دانشمندان، مهندسان و متخصصان حوزه سلامت دموکرات برای نامزدی در انتخابات حمایت می‌کند، می‌گوید: کنگره جمهوری‌خواه عملا در نزدیک به دو سال گذشته از ایفای نقش نظارتی خود صرف نظر کرده است.

نبرد بر سر بودجه

دولت ترامپ طی دو سال گذشته خواستار کاهش چشمگیر بودجه‌های علمی فدرال بوده است. برای مثال، این دولت درخواست کرده بود بودجه بنیاد ملی علوم آمریکا در سال‌های مالی ۲۰۲۶ و ۲۰۲۷ بیش از ۵۰ درصد کاهش یابد.

با این حال، اعضای هر دو حزب جمهوری‌خواه و دموکرات در کنگره که مسئول تعیین بودجه فدرال هستند، تاکنون مانع اجرای این کاهش‌ها شده‌اند. اما بودجه سال مالی ۲۰۲۷ که از اول اکتبر آغاز شده، هنوز به طور رسمی تصویب نشده است.

حتی اگر دموکرات‌ها که از افزایش هزینه‌کرد در حوزه علم حمایت می‌کنند، کنترل هر دو مجلس کنگره را به دست بگیرند، تصویب افزایش‌های عمده بودجه‌ای ممکن است دشوار باشد؛ زیرا لوایح نهایی بودجه همچنان باید به امضای ترامپ برسند.

پژوهشگران و حامیان علم دست‌کم امیدوارند کنگره همچنان مانع کاهش‌های گسترده بودجه شود. با این حال، ثابت نگه داشتن بودجه‌ها روی کاغذ مانع از آن نشده است که دولت در عمل منابع مالی پژوهش‌ها را محدود کند.

کاخ سفید بدون تایید کنگره، از راه‌های دیگری هزینه‌کرد‌ها را محدود کرده است؛ از جمله لغو کمک‌هزینه‌های پژوهشی فعال در میانه دوره اجرا و خودداری از توزیع منابع مالی که کنگره پیش‌تر تصویب کرده بود. این اقدام که به‌عنوان «توقیف بودجه» (Impoundment) شناخته می‌شود، روشی بحث‌برانگیز است.

حامیان علم امیدوارند کنگره جدید با استفاده از اختیارات بودجه‌ای خود در برابر این اقدامات ایستادگی کند.

برای مثال، بنیاد ملی علوم آمریکا سال مالی ۲۰۲۶ را در ۳۰ سپتامبر با حدود ۱.۴ میلیارد دلار بودجه هزینه نشده به پایان رساند؛ موضوعی که به صدور کمترین تعداد کمک‌هزینه‌های پژوهشی جدید طی چند دهه گذشته منجر شد. این نهاد اعلام کرده است که طبق قانون، دو سال فرصت دارد بودجه مصوب خود را هزینه کند.

مت دال، متخصص نظارت دولتی در دانشگاه ویرجینیا تک در شهر بلکسبورگ، می‌گوید دفتر پاسخ‌گویی دولت آمریکا (GAO) که بازوی تحقیقاتی کنگره است و اختیار بررسی موارد توقیف بودجه را دارد، به ندرت در برابر چنین تخلفاتی اقدام کرده است؛ اما انتخابات میان‌دوره‌ای می‌تواند این وضعیت را تغییر دهد.

یکی دیگر از راه‌هایی که کنگره می‌تواند از طریق آن در برابر تغییر شکل فضای علمی آمریکا توسط دولت ترامپ مقاومت کند، گنجاندن شروط مشخص در لوایح بودجه‌ای است.

برای نمونه، از آنجا که قانون‌گذاران هنوز درباره بودجه نهایی سال مالی ۲۰۲۷ به توافق نرسیده‌اند، لایحه‌ای موقت تصویب کرده‌اند که تامین مالی دولت را تنها تا ۱۱ دسامبر تضمین می‌کند. بخشی از این لایحه به طور موقت مانع اجرای طرح کاخ سفید برای تغییر اساسی ساختار علم در آمریکا می‌شود.

این طرح بحث‌برانگیز است؛ زیرا برای مثال، به مقام‌های منصوب سیاسی اجازه می‌دهد مسئولیت بررسی کمک‌هزینه‌های فدرال را بر عهده بگیرند و حتی تصمیم‌های داوران علمی همتا را نادیده بگیرند.

الی دی‌هانی، معاون ارشد سیاست‌گذاری و حمایت‌گری در سازمان غیرانتفاعی ریسرچ! آمریکا (Research! America) در آرلینگتون ایالت ویرجینیا، می‌گوید واگذاری کنترل کمک‌هزینه‌های پژوهشی به مقام‌های منصوب سیاسی، پیشرفت زیست‌پزشکی در سراسر جهان را تهدید خواهد کرد.

دفتر مدیریت و بودجه کاخ سفید (OMB) که این طرح را تدوین کرده است، اعلام کرده که هدف از اجرای آن، بهبود شفافیت، پاسخ‌گویی و نظارت بر منابع مالی فدرال بوده است.

افزایش نظارت و پاسخ‌گویی

اگرچه کنگره اداره مستقیم نهاد‌های علمی آمریکا را بر عهده ندارد، اما از اختیارات نظارتی برخوردار است که شامل آغاز تحقیقات درباره اقدامات این نهاد‌ها نیز می‌شود.

بیشتر این اختیارات در اختیار حزبی است که کنترل کنگره را در دست دارد و دموکرات‌ها وعده داده‌اند در صورت پیروزی چشمگیر در انتخابات میان‌دوره‌ای، از این اختیارات استفاده کنند.

زویی لوفگرن، ارشدترین عضو دموکرات کمیته علم، فضا و فناوری مجلس نمایندگان آمریکا، می‌گوید: ما به کاری که طی دو سال گذشته برای پاسخ‌گو کردن دولت ترامپ انجام داده‌ایم، ادامه خواهیم داد. اگر پیروز شویم، ابزار‌های بیشتری برای انجام دقیق همین کار در اختیار خواهیم داشت.

لوفگرن و همکاران دموکرات او نامه‌های متعددی برای نهاد‌هایی مانند بنیاد ملی علوم آمریکا و وزارت انرژی ایالات متحده ارسال کرده و درباره اقداماتی از جمله لغو کمک‌هزینه‌های پژوهشی توضیح خواسته‌اند، اما پاسخ‌های اندکی دریافت کرده‌اند.

اگر دموکرات‌ها کنترل کنگره را به دست بگیرند، لوفگرن که نماینده یکی از حوزه‌های انتخابیه کالیفرنیاست و ممکن است ریاست کمیته علم، فضا و فناوری مجلس نمایندگان را بر عهده بگیرد، این اختیار را خواهد داشت که احضاریه صادر کند؛ ابزاری که می‌تواند مدیران و مسئولان دولتی را مجبور کند در برابر کنگره حاضر شده و توضیح دهند.

لوفگرن همچنین از لوایحی حمایت کرده است که با هدف تنظیم مقررات هوش مصنوعی و تشویق نوآوری‌های فناورانه تدوین شده‌اند، اما مجلس نمایندگان تحت کنترل جمهوری‌خواهان تصویب آنها را متوقف کرده است. او می‌گوید در صورت به دست گرفتن قدرت توسط دموکرات‌ها، برای تصویب این لوایح تلاش خواهد کرد.

دموکرات‌ها همچنین اعلام کرده‌اند که وزارت بهداشت و خدمات انسانی آمریکا و رئیس آن، رابرت اف. کندی جونیور، را مورد تحقیق و بررسی قرار خواهند داد؛ فردی که ایمنی واکسن‌ها را زیر سؤال برده است.

کندی از زمان آغاز به کار خود، شاهد خروج هزاران دانشمند از نهاد‌های بهداشتی مانند مؤسسه ملی سلامت آمریکا بوده، برنامه واکسیناسیون کودکان را مورد بازنگری قرار داده و یک ابتکار فدرال برای بررسی آسیب‌های ناشی از واکسن‌ها راه‌اندازی کرده است.

با این حال، تصویب قوانینی از سوی دموکرات‌ها برای لغو برخی از این تغییرات با موانعی روبه‌رو خواهد بود. ترامپ می‌تواند این لوایح را وتو کند و برای بی‌اثر کردن وتوی رئیس‌جمهور، کنگره به رای موافق دوسوم اعضای هر دو مجلس نیاز خواهد داشت.

برخی از نمایندگان دموکرات مجلس نمایندگان از هم‌اکنون خواستار استیضاح کندی شده‌اند. هیلی استیونز، نماینده ایالت میشیگان، دوره فعالیت او را سوءاستفاده از قدرت و تضعیف سلامت عمومی توصیف کرده است.

دانشمندان در رقابت‌های انتخاباتی

مناقشات مربوط به سلامت عمومی و خشم ناشی از کاهش بودجه کمک‌هزینه‌ها و برنامه‌های پژوهشی، به افزایش بی‌سابقه شمار پژوهشگرانی منجر شده است که امسال برای تصدی مناصب انتخابی نامزد شده‌اند.

گروه ۳۱۴ اکشن در این دوره انتخاباتی ۳۰ میلیون دلار هزینه کرده و از بیش از ۵۰۰ نامزد حمایت کرده است. بیشتر این نامزد‌ها برای حضور در مجالس قانون‌گذاری ایالت‌ها و مناصب محلی رقابت می‌کنند که انتخابات آنها نیز روز سه‌شنبه برگزار می‌شود.

ناتون می‌گوید این رقابت‌های انتخاباتی در سطح ایالت‌ها برای علم و سلامت عمومی اهمیت زیادی دارند؛ زیرا فرمانداران و قانون‌گذاران ایالتی درباره الزام واکسیناسیون در مدارس، بودجه دانشگاه‌های دولتی و نحوه اجرای برنامه مدیکید (Medicaid) تصمیم‌گیری می‌کنند.

مدیکید، برنامه بیمه درمانی دولتی برای آمریکایی‌های کم‌درآمد است که سال گذشته در دولت ترامپ با کاهش‌های گسترده بودجه‌ای مواجه شد.

ناتون می‌گوید: حضور دانشمندانی که بر اساس داده‌ها تصمیم می‌گیرند و از قدرت تحلیل برخوردارند، در جایگاه تصمیم‌گیری و اداره کشور به نفع ما است؛ به‌جای آنکه صرفا منتظر بمانیم تا از آنها به عنوان مشاور دعوت شود یا نامه‌های اعتراضی مودبانه‌ای را امضا کنند.