قبل از بروز علائم، آزمایش‌های ساده ممکن است آلزایمر را در مراحل اولیه تشخیص دهند

به گزارش مجله خبری نگار، محققان امیدوارند که این پیشرفت‌ها، که شامل آزمایش‌های خون ساده‌تر و تکنیک‌های تصویربرداری دقیق‌تر از مغز می‌شود، در آینده به تشخیص بیماری در مراحل اولیه کمک کند و به بیماران فرصت‌های بهتری برای بهره‌مندی از درمان‌های مدرن و مداخلات پیشگیرانه قبل از بدتر شدن علائم بدهد.

در اولین مطالعه که در مجله لنست منتشر شد، محققان دریافتند که برخی از نشانگر‌های زیستی مرتبط با بیماری آلزایمر را می‌توان در خون افراد میانسال، حتی قبل از بروز هرگونه علائم آشکار زوال عقل یا زوال شناختی، شناسایی کرد.

این مطالعه شامل تجزیه و تحلیل نمونه‌های خون از ۱۳۵۰ نفر در ایالات متحده با میانگین سنی ۶۱ سال بود که به زوال عقل مبتلا نبودند. محققان بر اندازه‌گیری سطح پروتئین‌های مرتبط با تجمع "آمیلوئید" و "تاو" که از برجسته‌ترین نشانگر‌های بیولوژیکی مرتبط با بیماری آلزایمر هستند، تمرکز کردند.

نتایج نشان داد که ۸۶ شرکت‌کننده سطح بالایی از این نشانگر‌های زیستی داشتند که با عملکرد ضعیف‌تر در آزمون‌های حافظه و توانایی شناختی و همچنین کاهش سریع‌تر برخی از مهارت‌های شناختی در طول یک دوره پیگیری پنج ساله مرتبط بود.

محققان معتقدند که این نتایج، این فرضیه را تقویت می‌کند که بیماری آلزایمر دهه‌ها قبل از بروز علائم بالینی، در مغز شروع به رشد می‌کند و این امر، دریچه‌ای به سوی امکان مداخله زودهنگام برای کاهش پیشرفت بیماری یا به تأخیر انداختن شروع زوال عقل می‌گشاید.

تیم تحقیقاتی خاطرنشان کرد که استفاده از آزمایش خون برای تشخیص این تغییرات می‌تواند گامی مهم در توسعه برنامه‌های پیشگیرانه آینده باشد، به خصوص که این آزمایش‌ها در مقایسه با روش‌های تشخیصی سنتی ارزان‌تر و آسان‌تر هستند.

در مطالعه دوم، که آن هم در The Lancet منتشر شد، محققان یک تکنیک جدید تصویربرداری از مغز را با هدف تشخیص زودهنگام درهم‌تنیدگی‌های پروتئین تاو، که یک ویژگی کلیدی مرتبط با توسعه بیماری آلزایمر است، آزمایش کردند.

محققان در مطالعه‌ای که شامل ۶۸۲ نفر در ایالات متحده و کانادا بود، ردیاب رادیواکتیو فعلی «فلورتاوسیپیر» را با ماده جدیدتری به نام «MK۶۲۴۰» مقایسه کردند.

نتایج نشان داد که ماده جدید "MK۶۲۴۰" قادر به تشخیص تجمع پروتئین "tau" در مراحل اولیه با سرعتی بیش از دو برابر مواد سنتی است که نشان دهنده توانایی آن در بهبود دقت تشخیص زودهنگام بیماری است.

دکتر جکی هانلی، رئیس بودجه تحقیقاتی در مرکز تحقیقات آلزایمر بریتانیا، گفت که این دو مطالعه گامی دیگر به سوی توسعه روش‌های مؤثرتر برای تشخیص زودهنگام این بیماری هستند.

او افزود که توانایی تشخیص تغییرات مرتبط با آلزایمر در مراحل اولیه می‌تواند به بیماران این فرصت را بدهد که از درمان‌های مدرن بهره‌مند شوند و قبل از بدتر شدن وضعیت، در آزمایش‌های بالینی شرکت کنند.

او همچنین اشاره کرد که آزمایش‌های خون ممکن است در آینده به تسهیل و تسریع تشخیص بیماری کمک کنند، زیرا در مقایسه با آزمایش‌های فعلی مانند تصویربرداری مغز، کمتر تهاجمی هستند و کاربرد آنها در مقیاس وسیع آسان‌تر است.

علیرغم نتایج امیدوارکننده، محققان بر نیاز به مطالعات بیشتر روی تعداد بیشتری از شرکت‌کنندگان قبل از اینکه این تکنیک‌ها به طور گسترده در عمل پزشکی روزمره به کار گرفته شوند، تأکید کردند.