دانشمندان ۵۳ خرس قطبی را برای روشن شدن آلودگی قطب شمال به دام انداختند

به گزارش مجله خبری نگار، یک سفر علمی منحصر‌به‌فرد در مجمع الجزایر سوالبارد نروژ به پایان رسید. به گزارش خبرگزاری فرانسه (AFP)، در طول این سفر، محققان اولین نمونه‌برداری‌ها را از بافت چربی خرس قطبی انجام دادند تا بررسی کنند که چگونه آلودگی محیط زیست بر سلامت این شکارچیان قطب شمال تأثیر می‌گذارد.

به عنوان بخشی از ماموریتی که توسط موسسه قطبی نروژ سازماندهی شده بود، دانشمندان خرس‌ها را از طریق هلیکوپتر ردیابی کردند: یکی از اعضای تیم که روی ارابه فرود ایستاده بود، یک دارت آرام‌بخش شلیک کرد. به محض اینکه حیوان به خواب رفت، هلیکوپتر فرود آمد و تیم به سرعت نمونه‌های بافت و خون را جمع‌آوری و قلاده‌های ماهواره‌ای را به آن وصل کرد. این داده‌ها به دانشمندان اجازه می‌دهد تا سبک زندگی خرس‌ها را ردیابی کنند، گویی آنها را در آزمایشگاه مشاهده می‌کنند.

تجزیه و تحلیل چربی، سطوح بالایی از PFAS - مواد شیمیایی مصنوعی پایدار که به طور گسترده در صنعت و محصولات خانگی استفاده می‌شوند - را نشان داد. این مواد در بدن تجمع می‌یابند و برای دهه‌ها در محیط زیست باقی می‌مانند. با این حال، علیرغم سال‌ها قرار گرفتن در معرض آلاینده‌ها، جمعیت خرس‌های قطبی در سوالبارد پایدار مانده است و خود حیوانات هیچ نشانه‌ای از لاغری نشان نمی‌دهند. در مقایسه، در کانادا، جایی که زیستگاه خرس‌ها با سرعت بیشتری در حال تخریب است، جمعیت آنها در منطقه خلیج هادسون غربی تنها در پنج سال ۲۷ درصد کاهش یافته است.

این مطالعه نشان داد که سطح آلاینده‌ها در بدن خرس‌های سوالبارد نه به ذوب شدن یخ‌ها، بلکه به رژیم غذایی آنها مربوط می‌شود. دو نوع رفتار وجود دارد: خرس‌های کم‌تحرک و کوچ‌نشینان دریایی که از طعمه‌های متفاوتی تغذیه می‌کنند، از این رو تفاوت‌هایی در ترکیب آلاینده‌ها وجود دارد.

به دلیل آب شدن یخ‌های دریا، رژیم غذایی خرس‌ها در حال تغییر است: آنها علاوه بر رژیم غذایی سنتی خود که شامل فک‌ها می‌شود، شروع به شکار گوزن شمالی، حمله به لانه پرندگان و حتی خوردن جلبک دریایی کرده‌اند که هیچ ارزش انرژی‌زایی ندارد. با این وجود، سازگاری با شرایط جدید به آنها کمک می‌کند تا فعلاً سالم بمانند.

تنها در یک فصل میدانی، محققان ۵۳ خرس را گرفتند، ۱۷ قلاده ماهواره‌ای نصب کردند و ۱۰ خرس ماده و توله‌هایشان را زیر نظر گرفتند. آنها همچنین از حسگر‌های کوچکی برای ثبت ضربان قلب و دمای بدن استفاده کردند که در ترکیب با داده‌های GPS، تصویر کاملی از رفتار حیوانات ارائه می‌دهد.

جان آرس، رئیس برنامه خرس قطبی سوالبارد، گفت: «ما می‌خواهیم بفهمیم که دنیای خرس‌ها چگونه در حال تغییر است - و این تغییر خیلی سریع اتفاق می‌افتد.»

از سال ۱۹۷۶، زمانی که خرس‌های قطبی تحت حفاظت بین‌المللی قرار گرفتند، تعداد آنها در این مجمع‌الجزایر بهبود یافته است. با این حال، گرم شدن سریع قطب شمال (چهار برابر سریع‌تر از میانگین جهانی) همچنان تهدیدی جدی محسوب می‌شود.

کار دانشمندان به ارزیابی میزان آسیب‌پذیری این حیوانات در برابر تغییرات اقلیمی و انسانی و همچنین اقدامات دیگری که می‌توان برای حفظ زیستگاه آنها انجام داد، کمک خواهد کرد.