فسیلی که تاریخچه فلفل چیلی را نشان میدهد

به گزارش مجله خبری نگار،خانواده گیاهان شب بو به نام Solanaceae، بزرگ است و شامل بیش از ۲۰۰۰ گونه از جمله گوجه فرنگی، سیب زمینی، فلفل دلمه‌ای و فلفل چیلی می‌شود. همیشه تصور می‌شد که گونه فلفل چیلی، حدود ۱۰ تا ۱۵ میلیون سال پیش در آمریکای جنوبی تکامل یافته است، اما یک کشف این باور را زیر سوال برده است.

محققان دانشگاه کلرادو دو فسیل به خوبی حفظ شده را بررسی کردند. همه فسیل‌ها از سازند رودخانه گرین گرفته شده اند که در سراسر شمال غربی کلرادو و جنوب غربی وایومینگ گسترده شده است.

سازند رودخانه سبز یکی از مهم‌ترین مکان‌های فسیلی برای درک دوره ائوسن است، زمانی که قاره‌ها به سمت موقعیت فعلی خود در حدود ۳۴ تا ۵۶ میلیون سال پیش حرکت کردند. با بررسی فسیل‌ها، یکی از آن‌ها مورد توجه محققان قرار گرفت، زیرا در انتهای یک ساقه خوشه‌هایی قابل مشاهده بود.

در ابن رابطه، ریکو دینا (Rocío Deanna) محقق ارشد این مطالعه گفت: در ابتدا فکر کردم، به هیچ وجه این نمی‌تواند درست باشد چراکه مشخصه فلفل چیلی بود. ویژگی منحصر به فردی که محقان مشاهده کردند، کاسه گل، قسمت سبز و کلاه مانند ساقه بود که بالای فلفل قرمز را نگه می‌دارد.

استیسی اسمیت (Stacey Smith) یکی از پژوهشگران این مطالعه، گفت: جهان شاید ۳۰۰ هزار گونه گیاهی دارد و تنها گیاهانی که این نوع کاسه گل دارند، ۸۰ یا ۹۰ گونه هستند.

محققان نمونه‌های آمریکای شمالی را با فسیل میوه‌ای دیگر ادر کلمبیا، آمریکای جنوبی مقایسه کرده و دریافتند:آن‌ها دارای جدول زمانی مشابهی هستند. به گفته محققان، این موضوع نشان می‌دهد که خانواده Capsicaeae در اوایل ۵۰ میلیون سال پیش در سراسر آمریکای شمالی و جنوبی توزیع شده و ممکن است جدول زمانی فعلی نیاز به تنظیم مجدد داشته باشد.

اسمیت گفت: این فلفل‌های چیلی، مدت‌هاست که وجود داشته اند و ما همچنان این جدول زمانی جدید را تنظیم نکرده ایم.

محققان می‌گویند، رشد خانواده شب‌شید ممکن است به جای آمریکای جنوبی در آمریکای شمالی شروع شده باشد و در جهت مخالف آنچه در حال حاضر تصور می‌شود پراکنده شده است. کارشناسان این نظریه را مطرح کرده اند که حدود ۶۰ میلیون سال پیش، پرندگان میوه خوار ممکن است دانه‌ها و گیاهان را در حین پرواز از قاره‌ای به قاره دیگر حمل کرده باشند.

اسمیت در خاتمه گفت: بسیاری از اکتشافات چندین دهه پس از جمع آوری نمونه‌ها اتفاق می‌افتد. چه کسی می‌داند که چند گونه فسیلی جدید دیگر منتظر چشمان مناسب برای جستجو هستند.