به گزارش مجله خبری نگار، استقلال پس از شکست هفته اول مقابل سپاهان نیاز به برد دارد، ولی نتایج ضعیف این تیم در خانه ملوان یادآوری میکند که شاگردان مربی پرتغالی کار آسانی ندارند.
ساپینتو با انتظارات زیادی روی نیمکت استقلال نشست، ولی شکست هفته اول مقابل سپاهان این مربی پرتغالی را خیلی زود وارد منطقه خطر کرد و او برای بازگرداندن اعتماد هواداران باید ملوان را شکست دهد. تیم محبوب شهر انزلی تازه به لیگ برتر برگشته و با شکست هفته اول مقابل پیکان مشخص شد که هنوز نتوانسته خودش را با سطح این مسابقات هماهنگ کند. با این حال بازی در انزلی هیچوقت برای استقلال آسان نبوده و این بار هم بعید است شاگردان ساپینتو کار راحتی داشته باشند. استقلال در لیگ برتر ۱۴ بار میهمان ملوان بوده که آمار ضعیف ۳ برد، ۷ تساوی و ۴ شکست را ثبت کرده است.
استقلال همیشه در انزلی کار سختی داشته و در تاریخ لیگ برتر تنها سه بار توانسته با سه امتیاز به تهران برگردد. اولین برد استقلال در این شهر به لیگ پنجم برمیگردد؛ همان فصلی که اولین قهرمانی در لیگ برتر را تجربه کرد. استقلال در این بازی توانست با دو گل سیاوش اکبرپور و گل به خودی فلاحتی میزبان را ۲-۳ شکست دهد. استقلال در فصل بعد هم توانست در انزلی برنده شود و این بار زننده تک گل بازی علی انصاریان از روی نقطه پنالتی بود. آخرین برد استقلال در انزلی به دوازده سال قبل برمیگردد و در لیگ دهم که توانست با تک گل حنیف عمرانزاده به سه امتیاز برسد.
استقلال در عوض خاطرات تلخی از شکست در انزلی دارد. استقلال در اولین دوره لیگ برتر تا هفته ماقبل آخر صدرنشین بود و با یک تساوی در انزلی هم میتوانست قهرمان شود، ولی در این بازی نمایش ضعیفی داشت و مغلوب تک گل بابک پورغلامی شد. در بازی همزمان پرسپولیس با تک گل ابراهیم اسدی در ورزشگاه آزادی فجر سپاسی را برد تا جشن قهرمانی بگیرد.
آن بازی حاشیههای زیادی داشت و شایعه شد که تعدادی از بازیکنان استقلال کمکاری کردند تا پورحیدری نتواند به قهرمانی برسد و او بعد از این بازی از سمتش استعفا کرد. این مربی سال ۹۰ مصاحبهای داشت و درباره آن بازی گفت: «اینکه شب قبل از مسابقه در انزلی چه اتفاقاتی افتاد و هنگام برگزاری بازی نیز شرایط چگونه جلو رفت، اسراری است که برای همیشه پیش من میماند و دلم نمیخواهد هرگز آنها را فاش کنم. فقط در صورتی ماجراهای بازی با انزلی را افشا میکنم که بخواهم برای همیشه از ایران بروم.» هادی طباطبایی، دروازهبان سابق استقلال هم درباره این بازی گفته است که چند بازیکن این تیم مقابل ملوان به طرز بسیار عجیبی ضعیفتر از حد تصور بازی کردند.
استقلال در لیگ هفتم دومین شکست در انزلی را تجربه کرد. انتخاب ناصر حجازی هواداران را هیجانزده کرده بود، ولی تیم بخوبی بسته نشده بود و شکست دو بر یک هفته دوم در برابر ملوان زنگ خطر را به صدا در آورد. استقلال در ده هفته شروع لیگ سه برد و سه باخت داشت و در نهایت حجازی در هفته چهاردهم جایش را به فیروز کریمی داد تا خودش در پست تشریفاتی مدیر فنی فعالیت کند. این یکی از بدترین فصول استقلال در لیگ برتر بود و در نهایت سیزدهم شد.
استقلال در لیگ یازدهم تیم پرستارهای داشت و مدعی اصلی قهرمانی بود. این تیم نیمفصل اول را بهعنوان صدرنشین و با فاصله شش امتیاز نسبت به سپاهان، تیم دوم جدول به پایان برد، ولی مظلومی نتوانست با مجموعهای از بهترین بازیکنان ایران و لژیونرهایی مثل جی لوید ساموئل و جاسم کرار به جام قهرمانی برسد و در نهایت سوم شد.
استقلال در این فصل شش بار شکست خورد که سنگینترین آنها مقابل ملوان بود. استقلال بازی را خوب شروع کرد و به گل اول رسید. بازی تا دقیقه ۶۰ و اخراج پژمان منتظری ۲-۲ مساوی بود، ولی ملوان بعد از آن دو گل دیگر زد تا به پیروزی ۲-۴ برسد.
آخرین باخت استقلال در انزلی به لیگ سیزدهم برمیگردد و نتیجه ۲-۴ یک بار دیگر به نفع ملوان تکرار شد. هدایت ملوان در این بازی به عهده دراگان اسکوچیچ بود و توانست شکست بازی رفت و همچنین جام حذفی را جبران کند. استقلال که فصل قبل با قلعهنویی قهرمان لیگ برتر شده بود، این بار هم تا هفته بیست و ششم صدرنشین بود و با رکورد درخشان ۱۷ بازی بدون شکست به انزلی رفت، ولی با این شکست سنگین صدر جدول را از دست داد. اوضاع در ادامه فصل هم برای استقلال خوب پیش نرفت و از سه بازی باقیمانده دو بازی را باخت تا در نهایت پنجم شود و جام قهرمانی به فولاد برسد.