غرق شدن در "ملاس"!

به گزارش مجله خبری نگار، این حادثه که با نام‌های سیل ملاس بوستون و سیل ملاس بزرگ شناخته می‌شود، بر اثر انفجار یک مخزن عظیم حاوی ۸.۷ میلیون لیتر ملاس، که به آن ملاس سیاه‌بند نیز می‌گویند، در نزدیکی خیابان تجاری شهر رخ داد. از عسل ملاس در صنایع بسیاری استفاده می‌شود که از مهمترین آنها می‌توان به الکل، تخمیر و صنایع خوراک اشاره کرد.

مخزن منفجر متعلق به یک شرکت تقطیر بوستون به نام شرکت تقطیر خلوص بود که در تولید اتانول مورد استفاده در ساخت نوشیدنی‌های الکلی و حتی در ساخت مهمات تخصص دارد. از ملاس برای بدست آوردن اتانول از طریق تخمیر استفاده می‌شود. این شرکت که در منطقه بوستون در نزدیکی بندر واقع شده است، از مخزن برای نگهداری ملاس استفاده می‌کرد، در حالی که یک خط لوله از آن مستقیما به محوطه بنیاد امتداد داشت.

این مخزن از نظر اندازه بسیار بزرگ بود، تا ۱۵ متر ارتفاع و ۲۷ متر قطر داشت و می‌توانست تقریبا ۹ میلیون لیتر مایع را در خود جای دهد.

روز قبل از فاجعه، مقدار زیادی ملاس مایع به داخل مخزن پمپ شد و دمای هوای انجماد بوستون در آن زمان به شدت از -۱۷ به +۴ درجه سانتیگراد افزایش یافت که به تسریع فاجعه کمک کرد.

هنگامی که مخزن عظیم ملاس منفجر شد، موجی به ارتفاع هشت متر با سرعت نزدیک به ۶۰ کیلومتر در ساعت در خیابان‌های منطقه غلتید.

بوستون آنچه را که در آن زمان اتفاق افتاده بود توصیف کرد و گفت که توده‌ای عمیق خیابان را تا ارتفاع کمر پوشانده بود و رهگذران در گل چسبناک دست و پا می‌زدند و سعی می‌کردند برای نجات جان خود از شر آن خلاص شوند و خاطرنشان کرد که اسب‌ها مانند مگس روی کاغذ چسبناک خرج می‌کردند، در حالی که مردم، زن و مرد، بیشتر در گل و لای غرق می‌شدند تا از شر آن خلاص شوند.

شاهدان عینی از شنیدن صدای غرش عظیم و صدای رعد و برق مانند رعد و برق در زمان حادثه سخن می‌گویند و موج ملاس جاری به قدری قوی بود که یک قطار باری را از ریل خارج کرد و باعث تخریب خودرو‌ها و وسایل نقلیه شد و بسیاری از ساختمان‌ها تا ارتفاع یک متری زیر آب رفتند و ساختمان‌های آسیب دیده‌تر فرو ریختند.

علاوه بر همه اینها، ساکنان منطقه از بوی بد شکایت داشتند که باعث سرفه و خفگی بسیاری شد. سیل "ملاس" باعث مرگ ۲۱ نفر و مجروح شدن ۱۵۰ نفر دیگر شد و تعداد زیادی اسب و سایر حیوانات جان خود را از دست دادند.

مقیاس فاجعه به قدری زیاد بود که عملیات نجات چهار روز به طول انجامید. با این حال، همه افراد مفقود شده پیدا نشدند و تعدادی از افراد فقیر در ابتدا شناسایی نشدند، زیرا ملاس روی بدن آنها غلیظ بود. امدادگران اظهار داشتند که در آن روز‌ها همه چیز در منطقه چسبناک بود.

بررسی‌ها نشان داد که مخزن ملاس طراحی ضعیفی داشت، دیواره‌های آن نازک‌تر از حد لازم بود و از پیچ‌های بسیار کمی برای بستن ورق فلزی استفاده شده بود. علاوه بر این، ثابت شده است که این مخزن از زمان ساخت آن در سال ۱۹۱۵ چندین بار مایعات نشت کرده است و این شرکت هشدار‌های کارگران را در این زمینه نادیده گرفته و آزمایش‌های ایمنی کافی را انجام نداده است.

صد سال پس از فاجعه، در ۱۵ ژانویه ۲۰۱۹ مراسم یادبودی برگزار شد که طی آن اسامی قربانیان خوانده شد و از ردیاب رادار برای مکان یابی مخزن اصلی استفاده شد.

جالب اینجاست که بوی شیرین ملاس برای چندین دهه باقی مانده است و حتی به یکی از ویژگی‌های شهر تبدیل شده است و شایعه شده است که بوی آن هنوز هم وجود دارد. این فاجعه همچنین در آثار خلاقانه و آهنگ‌های مختلف گروه‌های آمریکایی تجسم یافت و منجر به تشدید قوانین ساختمان و ایمنی در ایالات متحده شد.