به گزارش مجله خبری نگار، کروز در سخنرانی خود در جلسه استماع کمیته بازرگانی سنا با عنوان "وظایف و نفوذ خارجی: بررسی کانال پاناما و تأثیر آن بر تجارت و امنیت ملی ایالات متحده" بر اهمیت کانال پاناما برای ایالات متحده تأکید کرد و "شواهد تخلفات احتمالی" را بررسی کرد.
او گفت: "رئیس جمهور ترامپ استدلال جدی و قانع کنندهای را ارائه میدهد که این معاهده نقض میشود" و اشاره کرد که "این کمیته طبق قوانین سنا در مورد کانال پاناما صلاحیت دارد. "
او گفت: «ترامپ دو موضوع کلیدی را برجسته کرد: خطر سوء استفاده چین یا مسدود کردن عبور از کانال و هزینههای بالای ترانزیت» و افزود: «شرکتهای چینی در حال ساخت یک پل بر روی کانال و کنترل بنادر کانتینری در هر دو طرف هستند. پل نیمه تکمیل شده به چین این امکان را میدهد که کانال را بدون هشدار ببندد و بنادرهای دیده بانی چین را برای زمان بندی عملیات آماده میکنند. این وضعیت خطرات جدی برای امنیت ملی ایالات متحده ایجاد میکند. "
او نسبت به نفوذ فزاینده چین در منطقه ابراز نگرانی کرد و خاطرنشان کرد که کانال پاناما ۴۰ درصد از ترافیک کانتینریهای دریایی در ایالات متحده و ۶ درصد از کل تجارت جهانی را تسهیل میکند، اما چین از ضعف نهادی پاناما برای دور زدن تحریمهای ایالات متحده و اعمال تعرفههای ناعادلانه بر کشتیهای تجاری و دریایی ایالات متحده سوء استفاده کرده است.
"پاناما حتی با بهره مندی از سیستم دریایی جهانی، به عنوان یک بازیگر بد ظاهر شده است. پاناما سال هاست که دهها کشتی را در «ناوگان ارواح» ایران نشان میدهد که دهها میلیارد دلار سود نفتی برای ایران برای تامین مالی تروریسم در سراسر جهان به ارمغان آورده است.
علاوه بر این، او به پروازهای محدود بین ایالات متحده و اسرائیل اشاره کرد و گفت: «غیرقابل قبول است که خطوط هوایی آمریکایی مستقیما به نزدیکترین متحدان ما در خاورمیانه پرواز نکنند» و متعهد شد که به فشار بر شرکتهای هواپیمایی آمریکایی برای از سرگیری خدمات ادامه دهد.
او در پایان گفت: "من از پرزیدنت ترامپ برای افزایش آگاهی عمومی در مورد وضعیت کانال پاناما و تهدیدات علیه منافع ایالات متحده سپاسگزارم" و تأکید کرد که "ما نمیتوانیم اجازه باج گیری توسط شرکتهای کشتیرانی آمریکایی را بدهیم. اگر پاناما از داراییهای حیاتی تجاری و نظامی سوء استفاده کند، نمیتوانیم چشم خود را ببندیم. ما نمیتوانیم در حالی که چین در نیمکرهای که در آن زندگی میکنیم پیشرفت میکند، بیکار بمانیم.»