مریخ تا میلیون‌ها سال تحت یک چرخه مکرر از هوای مرطوب و خشک قرار گرفته است

به گزارش مجله خبری نگار، اگرچه امروزه مریخ سرد و خشک است، اما محققان شواهدی یافته اند که نشان می‌دهد سطح این سیاره زمانی پوشیده از رودخانه ها، نهر ها، برکه ها، دریاچه‌ها و شاید حتی دریا‌ها و اقیانوس‌ها بوده است. از آنجایی که تقریباً در همه جای زمین که آب وجود دارد، حیات وجود دارد، این نشانه‌های باستانی آب در سیاره سرخ این احتمال را افزایش می‌دهد که مریخ زمانی میزبان حیات بوده و ممکن است هنوز نیز میزبان آن باشد.

با این حال، تحقیقات قبلی نشان می‌دهد که دوره‌های هوای خشک نیز ممکن است برای تکامل حیات مفید باشد. ترکیبات آلی که می‌توانستند در دوره‌های مرطوب تشکیل شده باشند، می‌توانند در زمان‌های خشک متمرکز شده و از واکنش‌های شیمیایی که می‌تواند منجر به پیدایش حیات در مریخ شود، حمایت کنند.

ویلیام راپین، پژوهشگر مرکز ملی تحقیقات علمی فرانسه در تولوز و نویسنده ارشد این مطالعه، می‌گوید: ما در محیط روی زمین آزمایش‌هایی انجام دادیم که نشان داده اند اگر یک سنگ را در معرض چرخه‌های مرطوب و خشک قرار دهید، مولکول‌های آلی ساده می‌توانند با یکدیگر ترکیب شده و مولکول‌های بزرگ تری مانند پروتئین‌ها و حتی آر ان‌ای و دی ان‌ای را تشکیل دهند.

اکنون با استفاده از مریخ نورد کنجکاوی ناسا، دانشمندان شواهدی را کشف کرده اند که نشان می‌دهد مکان‌هایی در مریخ اولیه، شرایط متناوب دوره‌های مرطوب و خشک مکرر را تجربه کرده اند. به این ترتیب ما اکنون برای اولین بار آثاری از زمان‌هایی در مریخ داریم که می‌توانستند برای شکل گیری حیات مفید باشند.

در این مطالعه جدید، محققان بر روی سنگ‌های ۳.۶ میلیارد ساله در دهانه گیل تمرکز کردند، جایی که مریخ نورد کنجکاوی در آگوست ۲۰۱۲ فرود آمد. دکتر راپین در این رابطه گفت: شرایط فوق زمانی اتفاق می‌افتد که گل یکبار خشک شده و در آن مواد آلی به شکل فسیل شده باقی بمانند.

در مقابل، دانشمندان شکاف‌های گلی به شکل شش ضلعی پیدا کردند که از اتصالات Y شکل سرچشمه می‌گرفت. راپین در این رابطه گفت: کشف فوق واقعا برای ما هیجان انگیز بود، زیرا این یک نوع ساختار غیرمنتظره بود، چیزی که قبلا در مریخ ندیده بودیم.

محققان پیشنهاد کردند که این شکاف‌های فسیل شده از گل‌های باستانی در بستر دریاچه‌ای هستند که به طور منظم دوره‌های مرطوب و خشک را تجربه می‌کردند، بررسی‌ها نشان می‌دهد که این سازند عمقی داشت که به ما می‌گوید این دوره‌های تغییر شرایط رطوبت برای مدت طولانی، تا میلیون‌ها سال ادامه داشته است.

گفتنی است تاکنون چنین ترک‌هایی در مریخ شناسایی نشده بود، زیرا این اشکال داری ویژگی‌های ظریفی هستند که آن‌ها را مستعد فرسایش می‌کند، اما خوشبختانه در اینجا، آن‌ها به طور استثنایی حفظ شده اند.

لازم به ذکر است که مریخ نورد کنجکاوی نمک‌های سولفات را نیز در این سازند پیدا کرده و تحقیقات پژوهشگران در حال حاضر بر روی این سوال متمرکز شده است که آیا حیات در مریخ به وجود آمده است یا خیر. از سوی دیگر اکنون با کشف ساختار‌های فوق الذکر ما همچنین می‌توانیم به دنبال آثاری باشیم که نشان دهد چگونه ممکن است حیات در مریخ به وجود آمده باشد.