طاعون سیاه در اروپای قرون وسطی منجر به کاهش تنوع گیاهی شد

به گزارش مجله خبری نگار، انسان‌ها نه تنها قادر به تغییر مناظر طبیعی هستند، بلکه می‌توانند شرایطی را ایجاد کنند که گونه‌های مختلف گیاهی در آن همزیستی داشته باشند. با این حال، کاهش شدید فعالیت‌های انسانی نیز می‌تواند بر طبیعت تأثیر بگذارد - و نه همیشه به شیوه‌های مورد انتظار. دانشمندان دریافته‌اند که پس از همه‌گیری طاعون سیاه در اروپای قرون وسطی، تنوع گیاهی در مناطقی که کشاورزی رو به زوال بود، کاهش یافت. ایزوستیا بررسی می‌کند که چرا مزارع متروکه ممکن است به تنوع زیستی آسیب رسانده باشند و این تاریخ چه درس‌هایی برای کشاورزی مدرن ارائه می‌دهد.

چگونه مرگ سیاه اروپا را تغییر داد

در قرن چهاردهم، اروپا یکی از شدیدترین بحران‌های جمعیتی تاریخ خود را تجربه کرد. در آغاز قرن، هوای سرد و بارانی طولانی منجر به از بین رفتن محصولات کشاورزی و قحطی شد. دوره ۱۳۱۵ تا ۱۳۱۷ که به قحطی بزرگ معروف است، به ویژه شدید بود. جمعیت ضعیف شده با فاجعه جدیدی رو‌به‌رو شد - اپیدمی طاعون که به مرگ سیاه معروف است.

این بیماری از سال ۱۳۴۷ میلادی در سراسر اروپا شیوع یافت و در سال‌های بعد سرزمین‌های وسیعی را فرا گرفت. عامل این بیماری باکتری یرسینیا پستیس بود. مورخان و محققان تخمین می‌زنند که تقریباً یک سوم از جمعیت اروپا در طول این بیماری همه‌گیر جان خود را از دست دادند، اگرچه مقیاس تلفات در مناطق مختلف به طور قابل توجهی متفاوت بود.

طاعون در پس‌زمینه‌ای از قحطی، جنگ و شرایط سخت زندگی شیوع یافت و پیامد‌های آن نه تنها بر سلامت انسان، بلکه بر اقتصاد، کشاورزی و الگو‌های سکونت نیز تأثیر گذاشت.

مرگ‌های دسته‌جمعی، زندگی عادی روستا‌ها و شهر‌ها را مختل کرد. کسی نبود که زمین‌های سابق را کشت کند، محصولات کشاورزی برداشت کند یا از زمین‌های کشاورزی نگهداری کند. برخی از زمین‌ها رها شدند و احیای جمعیت و اقتصاد مدت زیادی طول کشید. بنابراین، «مرگ سیاه» نه تنها به یک فاجعه پزشکی و جمعیتی تبدیل شد، بلکه به یک تغییر عظیم در رابطه بین انسان‌ها و محیط زیست نیز تبدیل شد.

محققان بر آن شدند تا مشخص کنند که چگونه بحران جمعیت و رهاسازی زمین‌های کشاورزی پس از آن، بر تنوع گیاهی تأثیر گذاشته است. این مطالعه که در مجله Ecology Letters منتشر شده است، توسط دانشمندانی از بریتانیا و آفریقای جنوبی انجام شده است. نویسندگان، ۱۰۹ رکورد گرده از نقاط مختلف اروپا، از جمله مناطق پست فرانسه، مناطق مرتفع جنوب غربی بریتانیا و کوه‌های آلپ سوئیس را بررسی کردند.

در مجموع، این تجزیه و تحلیل شامل داده‌هایی از تقریباً ۴۶۰۰ نمونه گرده بود. این داده‌ها به ما امکان می‌دهد تا مشخص کنیم کدام گیاهان در یک منطقه مشخص در دوره‌های مختلف تاریخی رشد کرده‌اند. گرده در رسوبات طبیعی حفظ شده است و به دانشمندان این امکان را می‌دهد که تغییرات پوشش گیاهی را حتی پس از صد‌ها و هزاران سال مطالعه کنند.

این مطالعه نه تنها به دنبال تعیین اینکه چه گیاهانی در گذشته وجود داشته‌اند، بلکه به دنبال درک چگونگی تغییر کاربری زمین نیز بود. یکی از شاخص‌ها، وجود گرده از محصولات غلات، از جمله گندم، جو و چاودار بود. این داده‌ها به محققان کمک کرد تا مشخص کنند که فعالیت کشاورزی در کجا افزایش یافته، در کجا کاهش یافته و در کجا هیچ مدرکی از کشت غلات وجود ندارد.

دانشمندان سپس تغییرات در تنوع گیاهی را با دوره‌های تاریخی رشد جمعیت، قحطی و بیماری‌های همه‌گیر مقایسه کردند. این رویکرد به آنها اجازه داد تا آزمایش کنند که آیا کاهش تنوع گیاهی با کاهش فعالیت‌های کشاورزی پس از مرگ سیاه همزمان بوده است یا خیر.

تنوع گیاهی از زمان رکود کشاورزی کاهش یافته است

تجزیه و تحلیل نشان داد که در طول هزاره اول میلادی و تا تقریباً سال ۱۳۰۰ میلادی، تنوع گیاهی در اروپا به طور کلی افزایش یافته است. این فرآیند در پس‌زمینه‌ای از رشد جمعیت و افزایش تأثیر انسان بر چشم‌انداز، از جمله توسعه کشاورزی، رخ داده است. در طول بحران جمعیتی قرن چهاردهم، روند معکوس شد: تنوع گیاهی به سرعت کاهش یافت. این کاهش در درجه اول با مناطقی مرتبط بود که تولید کشاورزی در آنها کاهش یافته بود.

ما شاهد کاهش کلی تنوع زیستی بودیم، اما این کاهش تا حد زیادی ناشی از مناطقی بود که تولید کشاورزی در آنها کاهش یافته بود. در مناطقی که تولید کشاورزی کاهش یافته بود، تنوع زیستی تقریباً ۴۰ درصد کاهش یافته بود.

با شروع بهبود جمعیت، فعالیت‌های کشاورزی به تدریج شدت گرفت. پس از تقریباً ۱۵۰ سال، تنوع گیاهی در مناطق مورد مطالعه کمی بالاتر از سطوح قبل از همه‌گیری بود. بنابراین، تغییرات در حیات گیاهی با تغییرات در جمعیت انسانی و شدت استفاده از زمین همزمان شد.

در نگاه اول، ممکن است به نظر برسد که کنار گذاشتن کشاورزی باید به طبیعت کمک کند: بدون شخم زدن خاک و برداشت محصولات، پوشش گیاهی آزادانه می‌تواند به خودی خود گسترش یابد. با این حال، تنوع گونه‌ای نه تنها به میزان دخالت فعال انسان در اکوسیستم، بلکه به شرایط خاص حاکم بر یک منطقه خاص نیز بستگی دارد.

مناظر اروپای قرون وسطی اغلب موزاییکی از مناطق متنوع را نشان می‌دادند. مزارع می‌توانستند توسط بیشه‌های کوچک، خلنگزارها، برکه‌ها و تکه‌هایی از جنگل‌های ثانویه که پس از تغییر کاربری قبلی زمین شکل گرفته بودند، احاطه شوند. این ناهمگونی، زیستگاه‌های متنوعی را ایجاد کرد - مکان‌هایی که گیاهان می‌توانستند در شرایط مناسب رشد کنند.

همه این انواع مختلف کشاورزی در یک قلمرو وجود داشته است. این چشم‌انداز بسیاری از ویژگی‌های طبیعی مربوط به اواسط یا اوایل هولوسن را که پس از آخرین عصر یخبندان، تقریباً ۱۲۰۰۰ سال پیش آغاز شد، حفظ کرده است.

وقتی برخی از مزارع رها شدند، ساختار سنتی چشم‌انداز تغییر کرد. بسته به شرایط محلی، برخی از انواع پوشش گیاهی می‌توانستند گسترش یابند، در حالی که برخی دیگر کاهش یافتند. این مطالعه نشان داد که صرفاً کاهش فعالیت‌های انسانی لزوماً تعداد گونه‌های گیاهی را افزایش نمی‌دهد؛ آنچه مهم است این است که نسبت مناطق کشاورزی به مناطق طبیعی چگونه تغییر می‌کند.

مناظر قرون وسطایی چگونه با مناظر مدرن متفاوت بودند؟

امروزه، کشاورزی اغلب به گونه‌ای سازماندهی می‌شود که مناطق وسیعی توسط مزارعی با یک محصول واحد اشغال می‌شوند. این رویکرد، تک‌محصولی نامیده می‌شود. این روش امکان کشت گیاهان خاص را در مناطق وسیع فراهم می‌کند، اما چشم‌انداز را یکنواخت‌تر می‌کند و تعداد انواع زیستگاه‌های موجود برای سایر گیاهان را کاهش می‌دهد.

حومه قرون وسطایی که توسط محققان توصیف شده است، ساختار متفاوتی داشته است: مزارع در مجاورت مناطق جنگلی، زمین‌های بایر، پهنه‌های آبی و سایر عناصر چشم‌انداز طبیعی قرار داشتند. به گفته گوردون، دقیقاً همین تعامل محیط‌های مختلف بود که فرصت‌های بیشتری را برای رشد گونه‌های گیاهی متنوع ایجاد می‌کرد.

ارل الیس، بوم‌شناس دانشگاه مریلند، که در این مطالعه مشارکتی نداشت، خاطرنشان کرد که ایده طبیعت به عنوان جهانی که در آن انسان‌ها همواره در حال کاهش تنوع گونه‌ای هستند، بیش از حد ساده‌انگارانه است. او استدلال کرد که تعامل طولانی‌مدت انسان با محیط زیست اغلب زیستگاه‌های متنوعی ایجاد کرده است که قادر به پشتیبانی از گونه‌های بیشتری نسبت به مناظر همگن هستند.

این بدان معنا نیست که کشاورزی قرون وسطی بی‌ضرر بوده یا روش‌های مدرن باید کاملاً با شیوه‌های تاریخی جایگزین شوند. نکته این است که تنوع زیستی نه تنها به مساحت زمین‌های کشاورزی و شدت کشت آن، بلکه به تنوع شرایط درون چشم‌انداز نیز بستگی دارد.

چه نتیجه‌ای می‌توان برای کشاورزی مدرن گرفت؟

نتایج این مطالعه نشان می‌دهد که رابطه بین فعالیت‌های انسانی و تنوع زیستی پیچیده‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد. گسترش کشاورزی در شرایط تاریخی خاص با افزایش تنوع گیاهی همراه بود، در حالی که کاهش فعالیت کشاورزی در طول مرگ سیاه منجر به کاهش آن شد. با این حال، این یک قانون جهانی نیست: عواقب آن به زمین خاص و تغییراتی که در پوشش گیاهی رخ می‌دهد بستگی دارد.

محققان همچنین به تنوع عملکردی توجه می‌کنند. فقط تعداد گونه‌ها مهم نیست، بلکه عملکرد‌هایی که آنها در اکوسیستم انجام می‌دهند نیز مهم است. اگر منطقه‌ای شامل گونه‌های زیادی باشد، اما آنها نقش‌های مشابهی ایفا کنند، ممکن است سیستم در برابر تغییر مقاومت کمتری داشته باشد. تنوع عملکردی به اکوسیستم‌ها کمک می‌کند تا به شرایط متغیر، از جمله تغییرات اقلیمی، پاسخ دهند.

تنوع عملکردی برای سازگاری اکوسیستم با تغییرات اقلیمی و افزایش تاب‌آوری بسیار مهم است. این امر برای حفاظت از سیستم کشاورزی ما در آینده ضروری است.

با این حال، نویسندگان ادعا نمی‌کنند که بازگشت به روش‌های قرون وسطایی به خودی خود مشکلات زیست‌محیطی مدرن را حل خواهد کرد. کار آنها بر تغییرات تاریخی در تنوع گیاهی متمرکز است، نه بر آزمایش اقدامات خاص برای کشاورزی مدرن. توصیه‌های عملی مستلزم در نظر گرفتن سایر شاخص‌های سلامت اکوسیستم است.

یافته کلیدی این مطالعه این است که تأثیر انسان بر طبیعت را نمی‌توان صرفاً با میزان استفاده از زمین ارزیابی کرد. ساختار چشم‌انداز، وجود زیستگاه‌های متنوع و توانایی اکوسیستم‌ها در پشتیبانی از گونه‌های متنوع با عملکرد‌های متنوع نیز مهم هستند.