دانشمندان نحوه عملکرد مغز در اضطراب اجتماعی را شرح داده‌اند

به گزارش مجله خبری نگار، افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی شدید ممکن است بسته به پیچیدگی وظیفه و حضور ناظران، اطلاعات را به طور متفاوتی پردازش کنند. دانشمندان دریافته‌اند که در این شرایط، هماهنگی شبکه‌های عملکردی مغز که در پردازش بازخورد و تنظیم رفتار نقش دارند، تغییر می‌کند. نتایج این مطالعه در مجله علوم اعصاب منتشر شده است. مقاله ایزوستیا توضیح می‌دهد که چرا توجه دیگران گاهی اوقات می‌تواند به انجام وظایف ساده کمک کند، اما تحت استرس شدید ذهنی، مانع آنها می‌شود.

چگونه اضطراب اجتماعی بر رفتار تأثیر می‌گذارد؟

اضطراب اجتماعی با حساسیت بالا نسبت به انتقاد، قضاوت یا عدم تایید احتمالی از سوی دیگران مرتبط است. فرد ممکن است از اشتباه کردن در ملاء عام، بی‌کفایت به نظر رسیدن یا جلب توجه ناخواسته بترسد. این نگرانی‌ها می‌توانند در طول سخنرانی‌ها، مصاحبه‌ها، امتحانات، جلسات کاری و حتی مکالمات غیررسمی بروز کنند.

محققان پیش از این دریافته بودند که افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی به طور ویژه‌ای به بازخورد‌های ناخوشایند حساس هستند. باختن، مورد انتقاد قرار گرفتن یا داشتن یک نتیجه‌ی ناگوار می‌تواند اهمیت بیشتری پیدا کند و تأثیر قوی‌تری بر رفتار‌های بعدی داشته باشد. این ویژگی یادگیری به عنوان یک مکانیسم اجتناب احتمالی در نظر گرفته می‌شود: اگر مغز وزن بیشتری به یک تجربه‌ی منفی اختصاص دهد، اجتناب از یک موقعیت بالقوه خطرناک به عنوان امن‌ترین استراتژی به نظر می‌رسد.

هانجی لیو و مله ون در مولن، محققان دانشگاه لیدن، بر آن شدند تا مشخص کنند که چگونه اضطراب اجتماعی نه تنها مناطق مغزی منفرد، بلکه چندین سیستم عملکردی را به طور همزمان درگیر می‌کند. آنها علاقه‌مند بودند بدانند که آیا هماهنگی این سیستم‌ها زمانی که فرد وظیفه‌ای را به طور مستقل انجام می‌دهد یا از مشاهده شدن آگاه است، تغییر می‌کند یا خیر.

چگونه آزمایش انجام شد؟

این مطالعه شامل ۱۴۶ نفر با سطوح مختلف اضطراب اجتماعی بود. میانگین سنی داوطلبان ۲۰.۴ سال بود و ۱۲۹ نفر از شرکت‌کنندگان زن بودند. این مطالعه به طور خاص بر شدت ویژگی‌های اضطراب فردی تمرکز داشت، نه مقایسه بیماران مبتلا به اختلال اضطراب اجتماعی با افراد سالم.

از شرکت‌کنندگان خواسته شد تا یک تکلیف یادگیری احتمالی را با بازخورد انجام دهند. در چنین آزمایش‌هایی، فرد باید بار‌ها و بار‌ها بین چندین محرک انتخاب کند و به تدریج مشخص کند که کدام گزینه اغلب منجر به نتیجه مطلوب می‌شود. با این حال، انتخاب صحیح هر بار نتیجه مثبت را تضمین نمی‌کند، بنابراین شرکت‌کننده باید به جای تکیه صرف بر آخرین تلاش، تجربه انباشته خود را در نظر بگیرد.

داوطلبان یک بخش از کار را به تنهایی و بخش دیگر را تحت نظارت اجتماعی انجام دادند. این امر به دانشمندان اجازه داد تا بررسی کنند که آیا احساس مورد توجه قرار گرفتن توسط دیگران بر یادگیری و تصمیم‌گیری تأثیر می‌گذارد یا خیر.

محققان همزمان فعالیت الکتریکی مغز را ثبت کردند. آنها توجه ویژه‌ای به نوسانات تتا در خط پیشانی-میانی داشتند - فعالیت ریتمیک مرتبط با پردازش خطا، کنترل شناختی و تنظیم رفتاری پس از دریافت اطلاعات جدید.

با این حال، نویسندگان چیزی بیش از شدت فعالیت در مناطق مختلف مغز را تجزیه و تحلیل کردند. آنها با استفاده از تجزیه و تحلیل شبکه پویا و مدل‌سازی کامپیوتری، میزان هماهنگی مناطق مختلف مغز را در طول هر آزمایش ارزیابی کردند.

دانشمندان چه ارتباطاتی را کشف کردند؟

محققان دو زیرشبکه عملکردی را شناسایی کردند که فعالیت آنها با فعالیت تتا مرتبط بود. اولی نواحی پیشانی و آهیانه مغز و دومی نواحی پیشانی و پس‌سری را به هم متصل می‌کرد.

اتصال در شبکه پیشانی-آهیانه پس از نتایج نامطلوب افزایش یافت. فعالیت آن همچنین در پاسخ به خطا‌های پیش‌بینی مثبت - وضعیتی که در آن نتیجه بهتر از حد انتظار بود - تغییر کرد. به گفته نویسندگان، این شبکه ممکن است در تشخیص بازخورد معنادار و به‌روزرسانی ایده‌ها در مورد انتخاب‌های آینده نقش داشته باشد.

مشخص شد که شبکه پیشانی-پس‌سری نسبت به زمینه اجتماعی حساس‌تر است. هنگامی که شرکت‌کنندگان این کار را به تنهایی انجام می‌دادند، اتصال آن با توجه به اختلاف بین نتیجه مورد انتظار و واقعی تغییر می‌کرد. تحت مشاهده، این رابطه کمتر مشخص شد.

این ممکن است نشان دهد که حضور ناظران در فرآیند به‌روزرسانی اطلاعات اختلال ایجاد می‌کند. مغز باید همزمان نتیجه یک انتخاب را تجزیه و تحلیل کند، اعمال خود را کنترل کند و موقعیت اجتماعی را در نظر بگیرد. با افزایش حجم کار، چنین چندوظیفگی ممکن است اثربخشی یادگیری را کاهش دهد.

شرکت‌کنندگانی که اضطراب اجتماعی شدیدتری داشتند، اتصال قوی‌تری بین پیشانی-پس‌سری نشان دادند. علاوه بر این، این دو زیرشبکه به طور فعال‌تری به هم متصل بودند. به عبارت دیگر، اضطراب اجتماعی با کاهش فعالیت مغز مرتبط نبود، بلکه با افزایش ادغام سیستم‌های دخیل در پردازش بازخورد و کنترل رفتار مرتبط بود.

با این حال، این اثر متفاوت بود. تعاملات شبکه‌ای نزدیک‌تر به شرکت‌کنندگان کمک کرد تا ارتباطات ساده بین محرک‌ها و پاداش‌ها را یاد بگیرند، اما وقتی این ارتباطات پیچیده‌تر می‌شدند، یادگیری مختل می‌شد.

چرا حساسیت بیش از حد می‌تواند اختلال ایجاد کند؟

یافته‌ها نشان می‌دهند که اضطراب اجتماعی صرفاً یک نقص یا اختلال در عملکرد مغز نیست. افزایش حساسیت به زمینه می‌تواند زمانی مفید باشد که وظیفه نسبتاً ساده باشد و نیاز به توجه دقیق به واکنش‌های دیگران یا پیامد‌های انتخاب‌های خود فرد داشته باشد.

با این حال، با افزایش پیچیدگی، همین فرآیند‌ها می‌توانند حجم کار اضافی ایجاد کنند. یک فرد باید اطلاعات بیشتری را حفظ کند، گزینه‌های ممکن را مقایسه کند و از بازخورد‌های مبهم درس بگیرد. اگر برخی منابع به طور همزمان به تجزیه و تحلیل توجه دیگران و ارزیابی بالقوه اختصاص داده شوند، تعامل سیستم‌های عملکردی می‌تواند کمتر مؤثر باشد.

لیو خاطرنشان کرد: «اضطراب اجتماعی ممکن است با افزایش حساسیت به زمینه اجتماعی یادگیری همراه باشد.»

به گفته او، چنین حساسیتی می‌تواند در طول یادگیری نسبتاً ساده مفید باشد. با این حال، با افزایش تقاضا، می‌تواند به یک مانع تبدیل شود و عملکرد هماهنگ مناطق مختلف مغز را مختل کند.

در زندگی روزمره، از نظر تئوری، مکانیسم مشابهی می‌تواند در طول سخنرانی‌های عمومی، آزمون‌ها، مصاحبه‌ها و انجام وظایف کاری تحت نظارت یک سرپرست، خود را نشان دهد. یک فرد ممکن است وظایف آشنا را با موفقیت انجام دهد، اما هنگام حل همزمان یک مسئله پیچیده و در نظر گرفتن واکنش‌های دیگران، دچار سردرگمی شود. با این حال، نویسندگان مستقیماً چنین موقعیت‌های واقعی را مطالعه نکرده‌اند، بنابراین نتایج آزمایش آزمایشگاهی باید با احتیاط به کار گرفته شود.

چگونه تجربیات منفی، اجتناب را تقویت می‌کنند

این مطالعه همچنین به توضیح این موضوع کمک می‌کند که چرا اجتناب می‌تواند به تدریج به یک الگوی رفتاری پایدار در افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی تبدیل شود. وقتی بازخورد ناخوشایند توجه بیشتری را به خود جلب می‌کند، افراد سریع‌تر متوجه پیامد‌های بالقوه منفی می‌شوند و هنگام تصمیم‌گیری آنها را فعالانه‌تر در نظر می‌گیرند.

در کوتاه‌مدت، اجتناب از یک سخنرانی، تعامل اجتماعی یا انجام یک کار چالش‌برانگیز، استرس را کاهش می‌دهد. با این حال، فرد همزمان فرصت کسب تجربیات مثبت و تأیید این موضوع را که تهدید درک شده ممکن است اغراق‌آمیز بوده باشد، از دست می‌دهد. در نتیجه، اجتناب همچنان تقویت می‌شود.

داده‌های جدید نشان می‌دهند که این فرآیند ممکن است به چیزی بیش از پاسخ یک ناحیه واحد مغز به خطا یا تنبیه مرتبط باشد. آنچه مهم است این است که چگونه شبکه‌های عملکردی، فعالیت خود را بسته به دشواری وظیفه و درک کنترل خارجی، ادغام و سازماندهی مجدد می‌کنند.

بنابراین، افزایش اتصال همیشه به معنای پردازش اطلاعات کارآمدتر نیست. در بار‌های سبک، هماهنگی بیشتر می‌تواند مفید باشد، اما در وظایف پیچیده، می‌تواند باعث ادغام بیش از حد شود و در توانایی سیستم‌های منفرد در انجام وظایفشان اختلال ایجاد کند.