به گزارش مجله خبری نگار، در کانادا، دیرینهشناسان رسماً جنس جدیدی از شکارچیان دریایی باستانی - Traskasaura sandrae، عضوی از خانواده الاسموسورها - را توصیف کردهاند. این اثر در مجله دیرینهشناسی سیستماتیک (JSP) منتشر شده است.
تراسکاسورا تقریباً ۸۵ میلیون سال پیش زندگی میکرد، تا ۱۲ متر طول داشت و گردنی فوقالعاده بلند - حداقل ۵۰ مهره گردنی - داشت. دندانهای بزرگ و قوی آن برای خرد کردن، به عنوان مثال، پوستههای آمونیت که در زیستگاه آن فراوان بودند، ایدهآل بودند.
اگرچه استخوانهای این موجود در سال ۱۹۸۸ در سواحل رودخانه پونتلدج در جزیره ونکوور پیدا شد، دانشمندان برای مدت طولانی قادر به تعیین گونه دقیق آنها نبودند. فسیل برای عموم مردم شناخته شد و حتی پس از یک رأیگیری ملی در سال ۲۰۱۸ به عنوان نماد رسمی فسیل بریتیش کلمبیا شناخته شد. اما اکنون محققان تأیید کردهاند که این موجود نماینده یک جنس و گونه کاملاً جدید است.
نویسنده اصلی این مطالعه، پروفسور رابین اوکیف از دانشگاه مارشال، خاطرنشان کرد: «تراسکاسورا ویژگیهای ابتدایی و پیشرفته را با هم ترکیب میکند و همین امر آن را در میان الاسموسورهای شناخته شده منحصربهفرد میکند. برای مثال، کمربند شانهای آن غیرمعمولترین چیزی است که من دیدهام.»
تراسکاسورا توانایی شیرجه زدن از بالا به سمت طعمه را داشت، که یک سبک شکار نسبتاً نادر برای پلسیوسورها است. دانشمندان حدس میزنند که این ویژگیها، حیوان را قادر میساخت تا در دریاهای باستانی جایی که اکنون ساحل اقیانوس آرام کانادا است، به طور مؤثر شکار کند.
نام جدید این جنس به افتخار مایکل و هدر تراسک، که برای اولین بار فسیلها را کشف کردند، انتخاب شده است و نام خاص sandrae نیز به یاد ساندرا لی اوکیف، یکی از بازماندگان سرطان سینه، انتخاب شده است.
تراسکاسورا سندری اولین خزنده دریایی مزوزوئیک بود که رسماً نامگذاری شد و بومی شمال غربی اقیانوس آرام بود، منطقهای که هنوز هم به خاطر حیات دریایی غنی خود مشهور است.