به گزارش مجله خبری نگار، مایکل چرچ، نویسنده سرشناس فوتبال آسیا که سابقه فعالیت و نویسندگی در رسانههای معتبر جهان مثل ایندیپندنت، دیلی میل، رویترز و یاهو را دارد در قطر نیز حضور داشت. او از سال ۱۹۹۸ در همه جامهای جهانی و از سال ۱۹۹۶ در همه ادوار جام ملتهای آسیا حضور داشته و در حال حاضر نیز نویسندگی در چندین نشریه در شرق آسیا از جمله چین و هنگکنگ را در کنار نویسندگی در رویترز و MSN انجام میدهد.
در زمان حضور در دوحه قطر این فرصت دست داد تا با او که به طور تخصصی فوتبال آسیا و همچنین فوتبال ایران را رصد میکند صحبت کنیم. او ابتدا از برد مقابل ولز حرف زد و سپس از حذف ایران گفت. سؤال و جوابهایی که در این مدت با مایکل چرچ داشتیم را در این بخش مرور میکنیم.
او ابتدا در مورد برد مقابل ولز گفت: «به نظرم ایران شایستگی برد در این بازی را داشت و تیم برتر میدان بود و نتیجهای عالی به دست آورد. البته این بهترین بازی فوتبالی نبود که دیده بودم یا جزو بهترین بازیهای جام جهانی هم نبود، اما مهمترین نکته این بود که ایران توانست به برد برسد بویژه بعد از آن شکست سنگین مقابل انگلیس. آن برد ایران را در آستانه صعود به مرحله بعد قرار داد و این تیم میتوانست با یک تساوی مقابل امریکا به دور حذفی صعود کند. بهعنوان یکی از هواداران فوتبال ایران بسیار خوشحال بودم که در بازی با ولز تیم ملی به برد رسید. سرنوشت صعود ایران در آن بازی به طور کامل در دست خود آنها قرار داشت و بهترین شانسی بود که در تاریخ فوتبال ایران نصیبشان شده بود تا طعم حضور در مرحله یکهشتم نهایی را بچشند.»
او در مورد بازی با انگلیس گفت: «از اول هم معلوم بود که انگلیس قویترین تیم این گروه بود و همینطور هم شد. آنها مقابل ایران نشان دادند که چه تیم بزرگی هستند و حتی شایستگی رسیدن به مراحل بالاتر جام را هم داشتند، اما بدشانس بودند که در مرحله یکچهارم نهایی با فرانسه روبهرو شدند. ایران مقابل انگلیس در روز خوب خود نبود و بویژه در خط دفاعی آشفته بود.»
چرچ در مورد عملکرد بازیکنان ایران هم ترجیح داد به بازی با ولز اشاره کند: «در بازی با ولز رامین رضاییان و سعید عزتاللهی بازی خوبی را ارائه کردند. در آن بازی آنچه بیش از همه مرا تحت تأثیر قرار داد روحیه تیمی و عملکرد تیمی بود. شرایط سختی برای بازیکنان ایران بابت همه مسائلی که داخل و بیرون زمین شکل گرفته بود، وجود داشت. بعضی انتقادها از آنها کمی غیرمنصفانه بود و باعث شده بود با شرایط سختی پا به زمین بگذارند.»
او در مورد عدم صعود ایران به مرحله بعد نیز اینطور گفت: «واقعاً ناراحت شدم که نتوانستند برای اولین بار به مرحله بعد صعود کنند، اما با توجه به شرایط و گروه سختی که وجود داشت بازیکنان به تلاش بیشتری نیاز داشتند بویژه در بازی اول مقابل انگلیس. ایران مقابل ولز خوب بازی کرد، اما الان که جام تمام شده میتوانیم بگوییم که ولز اصلاً تیم خوبی نبود و در واقع هیچ وقت تیم سطح بالایی نبوده است. به نظرم هدف ایران از ابتدای بازیها این بود که در حالی پا به مسابقه آخر بگذارد که شانسی برای صعود داشته باشد و این کار را هم توانستند انجام دهند. اما در مسابقه آخر، امریکا واقعاً خوب بازی کرد. آنها یک تیم جوان، تنومند، دونده و بااستعداد و تکنیکی داشتند و تیم برتر میدان بودند. به نظرم آنها از آنچه که انتظار میرفت خیلی بهتر بودند، مطمئنم که بخش زیادی از خود مردم امریکا هم چنین تصویری از تیمشان در ذهن خود نداشتند.»
نویسنده سرشناس فوتبال آسیا به ضعفهای تیم ملی بویژه در بازی با امریکا اشاره کرد: «ایران در خط دفاعی نامنظم بود و این موضوع را حتی در بازی با ولز هم که برنده شدند نشان دادند و مقابل امریکا هم این موضوع بار دیگر به چشم خورد. ضمن اینکه در خط میانی نیز سردرگم بودند و توپهای زیادی را خیلی سریع از دست میدادند و نمیتوانستند موقعیتسازی کنند.»
وقتی از او پرسیدیم که آیا این ضعف را متوجه کارلوس کیروش میداند چرچ که رابطه بسیار خوبی با سرمربی پرتغالی ایران دارد، گفت: «نه اینطور فکر نمیکنم. به نظرم مهم این بود که امریکا بهتر بازی کرد و از نظر فردی هم برتری داشت. سرجینیو دست واقعاً خوب بازی کرد. یونس موسی و وستون مک کنی هم عالی کار کردند. به نظرم نفر به نفر امریکا تیم بهتری بود. حیف شد، اما به نظرم با تیمی که کارلوس آورده بود همین نتیجه را میشد به دست آورد. این نسل از فوتبال ایران نسبت به دوره قبل جام جهانی پیرتر شده بود، آنها طراوت و دوندگی چهار سال یا هشت سال قبل را نداشتند. ما به نوعی پایان یک نسل را در این مسابقات دیدیم البته در مورد همه تیم حرف نمیزنم، اما نسل بازیکنان بزرگتر تیم به پایان رسیده است.»
آیا فدراسیون فوتبال ایران باید با کیروش ادامه دهد: «سؤال خیلی سختی است. اگر بخواهند او را نگه دارند احتمالاً به این نگاه میکنند که او در هشت سال اول حضورش کارهای بزرگی انجام داد و فوتبال ایران را هم بخوبی میشناسد. اما معتقدم تیم به یک بازسازی نیاز دارد. لازم است که بازیکنان جوانتر بیایند. سؤال خود من این است که آیا کارلوس میتواند چنین کاری را انجام دهد و اینکه آیا کارلوس چنین کاری را انجام میدهد؟ نمیدانم. تیمی که او به جام جهانی آورد ۱۶ بازیکن از جام روسیه ۲۰۱۸ را در خود داشت. اگر او برود و وقت بگذارد و لیگ را ببیند و بازیکنان جوان را ببیند و انتخاب کند شاید بتواند ادامه دهد. میدانم که او دیگر مثل قبل در ایران محبوب نیست. شاید زمان برای حضور مربی دیگری فرا رسیده باشد و شاید بازیکنان نیاز به این دارند که صدای جدیدی را بشنوند. به نظر میرسد فوتبال ایران به یک مربی بزرگ خارجی دیگر نیاز دارد که با نیروی تازه و چشمان باز به فکر بازسازی فوتبال ملی باشد.»
چرچ در پایان در مورد بازیکنان ایرانی نیز حرف زد: «به نظرم در این تورنمنت سعید عزتاللهی در سطح بالایی بازی کرد و یکی از بهترین هافبکهای فوتبال آسیا نشان داد. سردار آزمون هم یک مهاجم بسیار باکیفیت است که من علاقه زیادی به فوتبال او دارم. متأسفانه در فوتبال آلمان شرایط خوبی نداشت و با بدشانسی و مصدومیت مواجه شد. اما سردار در روسیه تواناییهای خود را نشان داد. به نظرم ترکیب او در کنار مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش بهترین مثلث هجومی حال حاضر فوتبال آسیا هستند و ایران میتواند از قدرت آنها نهایت استفاده را ببرد.»