به گزارش مجله خبری نگار/ایران: انتخاب دراگان اسکوچیچ به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایران به جای مارک ویلموتس بلژیکی هرچند مخالفان زیادی داشت، اما از همان روز اول برانکو ایوانکوویچ سرمربی سابق تیم ملی و پرسپولیس، یکی از حامیان اسکوچیچ بود. برانکو در همان روزهای نخست به حمایت از اسکوچیچ پرداخت و درباره حضور او روی نیمکت ایران گفت: «این تصمیم بسیار خوبی برای فوتبال ایران بود. مطمئناً دراگان مربی خیلی خوبی است و میتواند کارهای بسیار خوبی برای تیم ملی ایران انجام دهد. او میتواند ایران را به جام جهانی برساند.»
این حمایت در روزهایی انجام شد که کمتر کسی امیدی برای صعود تیم ملی به جام جهانی داشت و حتی این احتمال بود که بعد از شیوع ویروس کرونا و برگزاری بازیهای ایران در مرحله دوم انتخابی جام جهانی به صورت متمرکز در کشور بحرین، به قیمت از دست رفتن جام جهانی تمام شود. برانکو، اما بارها در گفتگو با رسانههای ایران و کرواسی، به حمایت خود از اسکوچیچ ادامه داد و ضمن تمجید از عملکرد او، اسکوچیچ را مربیای دانست که به تیم ملی ایران ثبات داد. ارتباط اسکوچیچ هم با برانکو در این مدت دوستانه و رفاقتی بود و این مربی کروات در سایه حمایت هموطن خود حتی به عنوان کسی مطرح شد که از نظر فنی نسبت به کارلوس کیروش مربی بهتری است. نکته حائز اهمیت اینکه، تمام ماجرا همین نبوده و در واقع آنچه پشت پرده وجود داشته هم قابل توجه است؛ موضوعی که به قهر اسکوچیچ با برانکو انجامیده است!
بعد از آنکه بحث کنار گذاشتن اسکوچیچ از هدایت تیم ملی در یک ماه گذشته بالا گرفت، از برانکو سرمربی حال حاضر تیم ملی فوتبال عمان هم به عنوان یکی از گزینههای اصلی هدایت ایران نام برده شد. برانکو هرچند در مصاحبههای مختلف در این مدت سعی کرد بگوید به ایران نمیآید و نمیخواهد جای اسکوچیچ را بگیرد، اما به نظر میرسد مذاکرات و تلاشهایی در پشت پرده صورت گرفته و اسکوچیچ از این موضوع مطلع شده است.
سرمربی سابق پرسپولیس در جدیدترین مصاحبهاش تأیید کرد که اسکوچیچ در هفتههای گذشته حتی پاسخ تلفنش را نداده و از او دلخور است.
برانکو گفت: «میخواستم با اسکوچیچ تماس بگیرم و به او بگویم که این موضوع -مطرح شدن اسم من برای هدایت تیم ملی ایران- واقعی نیست، اما متأسفانه اسکوچیچ نمیخواست تماس من را بپذیرد، او نمیخواست به تلفن پاسخ دهد و فکر میکرد که من علیه او کار میکنم.» اسکوچیچ که به زعم خود از تلاشها و مذاکرات برای رسیدن ایوانکوویچ به نیمکت تیم ملی ایران مطلع شده، به این نتیجه رسیده که حمایتها و مصاحبههای پیشین برانکو «صوری» بوده و با پاسخ ندادن به تماسهای هموطن خود ناراحتیاش را نشان داده است.