به گزارش مجله خبری نگار، یک نوع غیرمعمول از اجرام فضایی، "کوتولههای تاریک"، میتواند بشریت را به حل یکی از بزرگترین اسرار جهان هستی، یعنی ماهیت ماده تاریک، نزدیکتر کند. این نتیجهای است که توسط گروهی از فیزیکدانان از بریتانیا و ایالات متحده به آن رسیدهاند. این کشف توسط دانشگاه دورهام گزارش شده است.
به گفته اخترفیزیکدانان، چنین اجرامی از کوتولههای قهوهای - "ستارگان ناکام" که برای پشتیبانی از واکنشهای گرماهستهای بسیار کوچک هستند - تشکیل میشوند. در شرایط عادی، آنها با گذشت زمان سرد و محو میشوند، اما اگر چنین جسمی در منطقهای متراکم از ماده تاریک، به عنوان مثال، در مرکز کهکشان ما، قرار گیرد، میتواند ذرات آن را به دام بیندازد.
ماده تاریک، نوعی فرضی از ماده که حدود یک چهارم جهان را تشکیل میدهد، نوری ساطع نمیکند و با ماده معمولی جز از طریق گرانش برهمکنش ندارد. اما اگر ماده تاریک از ذراتی به نام WIMP (ذرات سنگین با برهمکنش ضعیف) ساخته شده باشد، میتوانند درون یک ستاره با هم برخورد کرده و نابود شوند. این فرآیند انرژی آزاد میکند که میتواند کوتوله قهوهای را به طور نامحدود "گرم" کند و آن را به یک جسم درخشان با عمر طولانی به نام کوتوله تاریک تبدیل کند.
دکتر جونا کرون از دانشگاه دورهام، یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «یافتن کوتولههای تاریک در مرکز کهکشان میتواند بینشهای منحصر به فردی در مورد ذرات تشکیلدهنده ماده تاریک ارائه دهد.»
محققان معتقدند که کوتولههای تاریک را میتوان با وجود لیتیوم-۷، ایزوتوپ کمیابی که در ستارههای معمولی به سرعت میسوزد، از ستارههای معمولی متمایز کرد. اگر جسمی شبیه کوتوله قهوهای باشد، اما حاوی لیتیوم-۷ باشد، این ممکن است گواهی بر ماهیت غیرمعمول آن باشد.
دانشمندان معتقدند که تلسکوپ جیمز وب در صورت نشانهگیری به سمت مرکز کهکشان راه شیری، در حال حاضر قادر به شناسایی چنین اجرامی است. حتی یک مشاهده تایید شده از یک کوتوله تاریک، پیشرفتی در جستجوی شواهدی از ماده تاریک خواهد بود.
پیش از این، ستاره شناسان انفجار غیرعادی ستارهای شبیه به خورشید را ثبت کرده بودند.