به گزارش مجله خبری نگار، دفتر رسانهای دانشگاه بیرمنگام خاطرنشان کرد که مطالعه دم این مارمولک، درک دانشمندان از چگونگی و زمان تکامل «چماق» استخوانی در آنکیلوسورها را به طور اساسی تغییر داده است.
پروفسور ریچارد باتلر از دانشگاه گفت: «وقتی شروع به مطالعه بقایای این دایناسور کردیم، باورمان نمیشد که چقدر عجیب به نظر میرسد. این موجود به هیچ دایناسور دیگری یا هیچ موجود مدرنی شباهت نداشت. مطالعه او درک ما از چگونگی تکامل آنکیلوسورها را کاملاً دگرگون کرده است و این کشف ثابت میکند که ما هنوز چیزهای بیشتری برای یادگیری در مورد این حیوانات شگفتانگیز داریم.»
بقایای این دایناسور که Spicomellus afer نام دارد، به طور اتفاقی توسط کشاورزانی که در نزدیکی شهر بولمان مراکش، واقع در مناطق کوهستانی شمال این کشور، زندگی میکنند، کشف شد. دانشمندان پیش از این دندههای این آنکیلوسور را پیدا کرده بودند، اما هنوز نتوانستهاند سایر قسمتهای اسکلت آن را که برای بازسازی کامل ظاهر آن لازم است، پیدا کنند.
به گفته دانشمندان، این دایناسور حدود ۱۶۵ میلیون سال پیش در ابرقاره جنوبی گوندوانا زندگی میکرده و با آناتومی بسیار عجیبی که برای هیچ آنکیلوسور دیگری ناآشنا بود، متمایز میشد. تمام دندهها و بسیاری از استخوانهای دیگر آن حاوی برآمدگیهای استخوانی عظیم - خارهای ضخیم و بسیار بلند - بودند. گردن آن به خوبی محافظت میشد و با "یقه"ای از خارها تزئین شده بود که برخی از آنها به طول یک متر میرسیدند.
دایناسور کشفشده، همانطور که مت دمپسی / رویترز ترسیم کرده است
علاوه بر این، دانشمندان شواهدی را در مهرههای اسپیکوملوس کشف کردند که نشان میدهد دم آن برای وارد کردن ضربات قدرتمند با استفاده از میخ یا "گرز" سازگار بوده است، که بعدها به دم آنکیلوسورهای دوره کرتاسه تبدیل شدند که دهها میلیون سال پس از مارمولکهای مراکشی روی زمین ظاهر شدند.
به گفته محققان، ویژگیهای Spicomellus afer نشان میدهد که آنکیلوسورها تمام ابزارهای اصلی محافظتی خود را در اوایل تکامل خود به دست آوردهاند، نه در طول دوره کرتاسه، همانطور که قبلاً تصور میشد. این نشان میدهد که "زره" استخوانی و گرز دم آنها بعداً به سمت ساده شدن تکامل یافتهاند، نه پیچیدگی، همانطور که بسیاری از دیرینهشناسان قبلاً معتقد بودند.