Nature Microbiology: جهش‌های اسپایک به SARS-CoV-۲ کمک می‌کنند تا مغز را آلوده کند

به گزارش مجله خبری نگار،دانشمندان جهشی را در SARS-CoV-۲، ویروسی که باعث کووید-۱۹ می‌شود، کشف کرده‌اند که نقش کلیدی در توانایی آن در آلوده کردن سیستم عصبی مرکزی دارد. این یافته‌ها می‌تواند به دانشمندان در درک علائم عصبی آن و رمز و راز «کووید طولانی» کمک کند و حتی می‌تواند روزی منجر به درمان‌های خاصی برای محافظت در برابر ویروس و پاکسازی آن از مغز شود. این مطالعه جدید در مجله Nature Microbiology منتشر شده است.

یک مطالعه جدید توسط محققان دانشگاه نورث وسترن و دانشگاه ایلینوی در شیکاگو، مجموعه‌ای از جهش‌ها را در پروتئین اسپایک SARS-CoV-۲ (قسمت بیرونی ویروس که به آن کمک می‌کند وارد سلول‌ها شود) شناسایی کرده است که توانایی ویروس را در آلوده کردن مغز موش‌ها افزایش می‌دهد.

جاد هولتکوئیست، از دانشکده پزشکی فاینبرگ دانشگاه نورث وسترن و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «با بررسی ژنوم ویروس‌های یافت شده در مغز در مقابل ریه‌ها، دریافتیم که ویروس‌هایی که حذف خاصی در اسپایک دارند، در آلوده کردن مغز این حیوانات بسیار بهتر عمل می‌کنند. این کاملاً غیرمنتظره، اما بسیار هیجان‌انگیز بود.»

در این مطالعه، محققان موش‌ها را با SARS-CoV-۲ آلوده کردند و ژنوم ویروس‌هایی را که در مغز در مقابل ریه‌ها تکثیر می‌شدند، توالی‌یابی کردند. در ریه‌ها، پروتئین اسپایک بسیار شبیه به ویروسی بود که برای آلوده کردن موش‌ها استفاده شده بود. با این حال، در مغز، اکثر ویروس‌ها در ناحیه‌ای حیاتی از اسپایک که نحوه ورود آن به سلول را تعیین می‌کند، دچار حذف یا جهش شده بودند. هنگامی که ویروس‌هایی با این حذف برای آلوده کردن مستقیم مغز موش‌ها استفاده شدند، با انتقال آنها به ریه‌ها، تا حد زیادی ترمیم شدند.

هولتکوئیست گفت: «برای اینکه ویروس از ریه‌ها به مغز برسد، نیاز به تغییراتی در پروتئین اسپایک بود، که از قبل می‌دانیم چگونه ویروس به انواع مختلف سلول‌ها می‌رسد. ما معتقدیم که این ناحیه از اسپایک یک تنظیم‌کننده حیاتی برای ورود ویروس به مغز است و می‌تواند پیامد‌های مهمی برای درمان و مدیریت علائم عصبی گزارش شده توسط بیماران کووید-۱۹ داشته باشد.»

SARS-CoV-۲ مدت‌هاست که با انواع علائم عصبی، مانند از دست دادن حس بویایی و چشایی، «مه مغزی» و «کووید طولانی» مرتبط دانسته شده است.

هولتکوئیست گفت: «هنوز مشخص نیست که آیا کووید طولانی‌مدت ناشی از عفونت مستقیم سلول‌های مغزی است یا نوعی پاسخ ایمنی نامطلوب که پس از عفونت ادامه می‌یابد. اگر ناشی از عفونت سلول‌های سیستم عصبی مرکزی باشد، مطالعه ما نشان می‌دهد که ممکن است درمان‌های خاصی وجود داشته باشد که در پاکسازی آن بخش از ویروس بهتر از سایرین عمل کنند.»