رونمایی ناسا از سیارکی با شکل و شمایل عجیب

به گزارش مجله خبری نگار/برنا ناسا به‌تازگی نخستین تصویر کامل و با وضوح بالای سیارک «دونالد جوهانسون» را که شکلی شبیه بادام‌زمینی دارد، منتشر کرده است. این تصویر توسط فضاپیمای «لوسی» ثبت شده و نمایی بی‌سابقه از سطح این جرم آسمانی واقع در کمربند اصلی سیارکی منظومه شمسی ارائه می‌دهد.

به گزارش ناسا، در ۲۰ آوریل سال جاری فضاپیمای لوسی در فاصله‌ای حدود ۹۶۰ کیلومتر از سیارک دونالد جوهانسون عبور کرد و با دوربین قدرتمند «تصویربردار شناسایی دوربرد» (LORRI) تصویری دقیق از این سیارک تهیه کرد. در این تصویر، ویژگی‌هایی به کوچکی ۴۰ متر نیز قابل مشاهده است؛ که با در نظر گرفتن مقیاس فواصل فضایی، دقتی بسیار چشمگیر محسوب می‌شود.

با این حال، به دلیل قرارگیری خورشید در پشت فضاپیما در زمان تصویربرداری، کنتراست تصویر کاهش یافته و مشاهده جزئیات ظریف سطح سیارک با دشواری‌هایی همراه بود. اما دانشمندان ناسا موفق شدند با پردازش داده‌ها و اصلاح روشنایی، جزئیات بیشتری از سطح این جرم آسمانی استخراج کنند.

منشأ شکل غیرعادی دونالد جوهانسون چیست؟

به گفته هال لویسون محقق اصلی مأموریت لوسی، سیارک دونالد جوهانسون از نظر زمین‌شناسی ساختاری پیچیده دارد. بررسی‌های اولیه نشان می‌دهد که این سیارک احتمالاً حدود ۱۵۰ میلیون سال پیش، در نتیجه برخورد میان دو جرم کوچکتر فضایی به این شکل بادامی درآمده است. این نوع شکل غیرمتقارن و دوپاره، در میان سیارک‌های کوچک منظومه شمسی رایج است و اطلاعات به‌دست‌آمده از دونالد جوهانسون می‌تواند به درک بهتر دانشمندان از ساختار و منشأ دیگر اجرام مشابه کمک کند.

لویسون می‌گوید: «مطالعه دقیق این ساختار‌های پیچیده می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره مصالح اولیه سازنده سیارات و فرآیند‌های برخوردی که به شکل‌گیری منظومه شمسی منجر شدند، در اختیار ما قرار دهد.»

تمرینی مفید برای مأموریت اصلی لوسی

گرچه دونالد جوهانسون هدف اصلی مأموریت لوسی نیست، اما این ملاقات، به‌همراه پرواز موفق لوسی در نوامبر ۲۰۲۳ از کنار سیارک «دینکینش»، به‌عنوان تمرینی بسیار مهم برای مراحل بعدی مأموریت تلقی می‌شود. به گفته «ارین مورتون» از ناسا، این مشاهدات آزمایشی، نقش مهمی در آماده‌سازی تیم برای ملاقات‌های اصلی این مأموریت ایفا می‌کنند.

هدف اصلی مأموریت لوسی، بررسی هشت سیارک تروجان است که در مدار سیاره مشتری و در نقاط لاگرانژی آن به دور خورشید می‌چرخند. نخستین مقصد لوسی در این مسیر، سیارک «یوروباتس» خواهد بود که در اوت ۲۰۲۷ مورد مطالعه قرار می‌گیرد. یوروباتس یک سیارک کربناته بزرگ است که دارای قمر کوچکی به نام «کتا» نیز هست.

مأموریت لوسی با ثبت نخستین تصویر کامل از سیارک دونالد جوهانسون، نه تنها گامی مهم در شناخت ساختار و منشأ سیارک‌های کوچک برداشته، بلکه آمادگی فنی لازم برای ادامه مسیر به سوی مناطق بیرونی و ناشناخته منظومه شمسی را نیز فراهم کرده است. این تصویر جدید، چشم‌انداز تازه‌ای را برای بررسی پویایی‌های شکل‌گیری سیارات و سایر اجرام آسمانی پیش‌روی دانشمندان قرار می‌دهد.