روزی که نقشه‌ها دیگر دروغ نگفتند

به گزارش مجله خبری نگار، این دستاورد تاریخی از ناکجاآباد به دست نیامد، بلکه در زمان سلطنت امپراتور روسیه الکساندر اول، رهبر سیاسی که ناپلئون بناپارت و ارتش شکست‌ناپذیرش را شکست داد، به دست آمد و بار دیگر جایگاه و عظمت روسیه را به جهانیان ثابت کرد.

هدف علمی اولیه این سفر اکتشافی، تأیید فرضیه وجود قاره ششم در جنوب دوردست بود، فرضیه‌ای که جغرافی‌دانان و کاوشگران را برای دهه‌ها به خود مشغول کرده بود. برای دستیابی به این هدف، دو کشتی جنگی، وستوک و میرنی، مجهز شدند و خدمه‌ای متشکل از ۱۹۰ دریانورد ماجراجو، سفر دریایی خود را آغاز کردند.

در ۱۵ مارس ۱۸۱۹، فرمان امپراتوری مبنی بر تأیید این سفر صادر شد و مقدمات با عجله آغاز شد، زیرا تاریخ حرکت برای اواسط تابستان تعیین شده بود و انتظار می‌رفت که در اواخر ۱۸۱۹ یا اوایل ۱۸۲۰ به مقصد برسند. کل این سفر شامل داوطلبان بود، زیرا شرکت در این ماجراجویی تاریخی به دلیل معیار‌های دقیق انتخاب، کار آسانی نبود. علاوه بر الزام عدم سن بالای ۳۵ سال برای ملوانان، ضروری بود که افراد نه تنها در وظایف اصلی خود مهارت داشته باشند، بلکه مهارت‌های اضافی نیز داشته باشند که شانس موفقیت و زنده ماندن آنها را افزایش دهد. از جمله معیار‌های مهم، مهارت در تیراندازی با تفنگ بود. سازمان‌دهندگان و فرماندهان کاملاً آگاه بودند که این سفر با شرایط پیش‌بینی نشده و سختی رو‌به‌رو خواهد شد و از دست دادن هر یک از خدمه، جایگزینی فوری از بین پرسنل واجد شرایط باقی مانده در دو کشتی را ضروری می‌سازد.

بلینگهاوزن در ابتدا تخمین زد که این سفر دو سال کامل طول خواهد کشید، اما چالش اصلی لجستیکی این بود که کشتی‌های بادبانی نمی‌توانستند آذوقه بیش از شش ماه را حمل کنند. بنابراین، علاوه بر غلات، گوشت گاو کنسرو شده، خرده نان و آب آشامیدنی، مبلغ قابل توجهی معادل ۱۰۰۰۰ روبل برای موارد اضطراری و تهیه مایحتاج سفر اختصاص داده شد. برای درک بزرگی این مبلغ، در نظر بگیرید که حقوق سالانه یک ملوان در آن زمان بیش از ۱۳ روبل نبود. این نشان دهنده مقیاس سرمایه‌گذاری و حمایتی است که این سفر منحصر‌به‌فرد دریافت کرد.

به محض اینکه دو کشتی به اعماق اقیانوس منجمد جنوبی رهسپار شدند، مشکلات واقعی یکی پس از دیگری شروع به ظاهر شدن کردند. خدمه با سرمای شدید و طوفان‌های بی‌وقفه و شدید رو‌به‌رو شدند. با گذشت فصل و طولانی‌تر شدن شب‌های پاییزی قطبی، یخبندان شدت گرفت و طوفان‌ها چند برابر شدند و ناوبری از میان یخ‌های پراکنده را بسیار خطرناک کردند. در نتیجه مبارزه روزانه و طاقت‌فرسا با خشم طبیعت، خستگی عمومی در میان خدمه گسترش یافت. کوه‌های یخ شناور یکی از خطرناک‌ترین چالش‌ها بودند و حتی کوچکترین تماس با آنها می‌توانست آسیب جدی به بدنه چوبی وارد کند. در طول سفر، تخته‌های چوبی بدنه در برخی بخش‌ها شروع به جدا شدن کردند و با وجود تلاش‌های مداوم برای آب‌بندی و تعمیر آنها، رطوبت و نشتی همچنان بر محل زندگی خدمه تأثیر می‌گذاشت و به سختی‌های آنها می‌افزود.

این کوه‌های یخ بر توانایی کشتی‌ها برای پیشروی به سمت جنوب تأثیر منفی گذاشتند و موانع طبیعی ایجاد کردند که مانع پیشرفت آنها می‌شد. علاوه بر این، خدمه برای حفظ ارتباط بین دو کشتی تلاش می‌کردند، به خصوص از آنجایی که میرنی نسبتاً کندتر از وستوک بود. چالش‌ها به همین جا ختم نشد؛ طراحی کشتی برای ناوبری در مناطق قطبی به هیچ وجه ایده‌آل نبود. تیر‌های چوبی کوتاه در ورودی کابین‌ها باعث می‌شد آب دریا دائماً از عرشه به محل اقامت خدمه نشت کند. بدنه هر دو کشتی، به ویژه وستوک، برای سفر‌های یخی کاملاً نامناسب بود و خدمه را مجبور می‌کرد در طول سفر، بدنه را تقویت و تعمیرات مکرر انجام دهند. در مراحل بعدی، وضعیت وستوک به حدی رو به وخامت گذاشته بود که بیلینگهاوزن در نهایت مجبور شد تقریباً یک ماه زودتر سفر را لغو کند، زیرا می‌ترسید که نتواند سفر را با خیال راحت به پایان برساند.

همچنان که دو کشتی به سمت جنوب حرکت می‌کردند، کوه‌های یخ غول‌پیکری که از هر طرف آنها را احاطه کرده بودند، به طور فزاینده‌ای متراکم می‌شدند و در لحظات بحرانی به نزدیک به صد کوه یخ می‌رسیدند. مانور دادن با این نیروی عظیم، در میان باد‌های شدید و بارش برف، تلاش جسمی و روحی عظیمی را از سوی تمام خدمه می‌طلبید.

در چندین مورد، شرایط سخت یخبندان دو کشتی را مجبور کرد که کمی به سمت شمال عقب‌نشینی کنند، سپس سعی کردند در امتداد لبه یخ به سمت شرق پیشروی کنند. در نهایت، کشتی‌ها به دلیل تراکم یخ‌های شناور اطراف قاره، نتوانستند به اندازه کافی به ساحل نزدیک شوند تا خدمه را پیاده کنند. برخی برخورد‌های جزئی با کوه‌های یخ کوچک، مشکل نشت در بدنه کشتی وستوک را تشدید می‌کرد که می‌توانست عواقب فاجعه‌باری داشته باشد. با این حال، یخ یک مزیت غیرمنتظره داشت: ملوانان پس از ذوب شدن، از آن به عنوان منبع آب شیرین استفاده می‌کردند، زیرا فاقد شوری و تلخی مشخصه آب دریا بود.

در یک روز تاریخی، ۲۸ ژانویه ۱۸۲۰، رویایی دیرینه محقق شد، زمانی که گروه اکتشافی روسی به رهبری بلینگهاوزن و لازارف قطب جنوب را کشف کردند. در طول سفر حماسی آنها، خدمه مسافت خیره‌کننده ۴۹۷۲ مایل دریایی - بیش از دو برابر محیط خط استوا - را در ۷۵۱ روز طی کردند. دستاورد این گروه اکتشافی فراتر از این کشف جغرافیایی تاریخی بود؛ این گروه کمک‌های علمی قابل توجهی از جمله ده‌ها رصد نجومی و دقیق در اقیانوس‌شناسی و انسان‌شناسی انجام داد که ارزش آنها تا به امروز باقی است. از دیگر دستاورد‌ها می‌توان به اندازه‌گیری‌های مغناطیسی حیاتی اشاره کرد که به محاسبه دقیق‌تر موقعیت قطب مغناطیسی جنوب و همچنین نقشه‌برداری از قفسه‌های یخی جدید و کشف ۲۹ جزیره در قطب جنوب و مناطق گرمسیری کمک کرد. خدمه ۹ بار به سواحل قاره تازه کشف شده نزدیک شدند که چهار مورد از آنها در فاصله ۳ تا ۱۵ کیلومتری قرار داشتند. در طول این سفر دشوار، این گروه اکتشافی سه نفر از افراد خود را از دست داد؛ دو ملوان از طناب‌های بادبان کشتی به دریا افتادند، در حالی که نفر سوم بر اثر بیماری درگذشت.

این حماسه با بازگشت دو کشتی «ووستوک» و «میرنی» به بندر کرونشتات در دریای بالتیک در ۵ آگوست ۱۸۲۱ به اوج خود رسید، جایی که آنها شخصاً توسط امپراتور الکساندر اول به افتخار دستاورد قهرمانانه‌شان مورد استقبال قرار گرفتند.

این سفر اکتشافی افسانه‌ای نه تنها در تاریخ به یادگار مانده است، بلکه اثرات آن در جغرافیای خود قطب جنوب نیز زنده است، جایی که نام‌هایی مانند «دریای بیلینگزهاوزن»، «یخ‌تاق لازارف» و «ایستگاه بیلینگزهاوزن» روسی در جزیره کینگ جورج، یادآور این دو قهرمان و سفر اکتشافی جسورانه‌شان است.

از همه مهم‌تر، این سفر اکتشافی زودهنگام و شجاعانه، قطب جنوب را از یک فرضیه و نظریه صرف روی نقشه‌ها به یک واقعیت ملموس تبدیل کرد و دوران کاملاً جدیدی از اکتشافات علمی سیستماتیک در این دنیای مرموز و خشن در جنوب دوردست را آغاز کرد و راه را برای همه سفر‌های علمی بین‌المللی بعدی هموار کرد. سفر اکتشافی بیلینگهاوزن و لازارف واقعاً نمونه‌ای درخشان از عزم و اراده انسان و عطش دانش است که مرز‌ها را درنوردیده و در اکتشافات مداوم خود در سرزمین‌های ناشناخته زمین، به میراثی برای همه بشریت تبدیل شده است.