بحران مالی گوناگون باعث افت جذابیت گرفتن مدرک دانشگاهی در آمریکا شده است

به گزارش مجله خبری نگار، دولت «دونالد ترامپ» به‌طور رسمی وارد یکی از بحث‌برانگیزترین مناظره‌های آموزش عالی در آمریکا شده است: اینکه آیا مدرک چهارساله دانشگاهی همچنان ارزش هزینه و زمان صرف‌شده را دارد یا خیر. وزارت آموزش ایالات متحده سه روزقبل با پایان دادن به مذاکرات برنامه «پل نیروی کار» (Workforce Pell) گامی مهم در جهت تغییر مسیر‌های سنتی آموزش پس از دبیرستان برداشته است.

این برنامه کمک‌هزینه‌های پل را به وام‌گیرندگان کم‌درآمدی که در برنامه‌های گواهی‌نامه کوتاه‌مدت ثبت‌نام می‌کنند، گسترش می‌دهد و هدف آن تأمین منابع مالی بیشتر برای مسیر‌های جایگزین مدرک چهارساله دانشگاهی یا مدارس فنی‌وحرفه‌ای است.

به نوشته «بیزینس اینسایدر» و باتوجه به موضع رسمی وزارت آموزش، مدرک چهارساله دانشگاهی دیگر همان جذابیت و کارایی گذشته را برای بسیاری از آمریکایی‌ها ندارد. «نیکلاس کنت» معاون وزیر آموزش اعلام کرد اعتماد عمومی به ارزش آموزش عالی کاهش یافته و طبق نظرسنجی‌ها، بسیاری از دانشجویان احساس می‌کنند مهارت‌های موردنیاز بازار کار را پس از فارغ‌التحصیلی ندارند. این دیدگاه موجب شده دانشجویان بیشتری به مسیر‌هایی علاقه‌مند شوند که آنها را سریع‌تر و با بدهی کمتر وارد بازار کار می‌کند.

در حالی که دانشگاه همچنان مسیر اصلی آموزش عالی در ایالات متحده محسوب می‌شود و داده‌های بانک فدرال رزرو نیویورک نشان می‌دهد که تحصیلات دانشگاهی به‌طور کلی با درآمد بالاتر همراه است، اما واقعیت‌های اقتصادی جدید توجه‌ها را به گزینه‌های جایگزین جلب کرده است. بدهی‌های سنگین دانشجویی و افزایش مشاغلی که شرط مدرک دانشگاهی را حذف کرده‌اند، باعث رشد علاقه به برنامه‌های کوتاه‌مدت آموزشی و مهارت‌محور شده است؛ حوزه‌هایی که دولت ترامپ به‌دنبال تقویت آنهاست.

«کریس مادایو» مشاور ارشد مؤسسه غیرانتفاعی «دسترسی و موفقیت دانشگاهی» معتقد است با گسترش حمایت مالی از این برنامه‌ها، مدارس بیشتری به ارائه آنها روی خواهند آورد و ثبت‌نام دانشجویان نیز افزایش خواهد یافت.

این برنامه پس از دریافت نظرات عمومی و تصویب نهایی، از ژوئیه ۲۰۲۶ (تیر ۱۴۰۵) اجرا می‌شود. یکی از ویژگی‌های کلیدی این طرح، واگذاری تعیین معیار‌های مشاغل واجد شرایط به ایالت‌ها است. وزارت آموزش اعلام کرده هر ایالت بر اساس نیاز‌های صنعتی خود مشخص می‌کند چه مشاغلی مهارت‌بالا، پردرآمد یا موردنیاز محسوب می‌شوند. برای نمونه، ایالتی با اقتصاد مبتنی بر کشاورزی ممکن است آموزش‌های کوتاه‌مدت مرتبط با این بخش را در اولویت قرار دهد.

به گفته مادایو، این تفاوت ایالتی با هدف اطمینان از هم‌خوانی آموزش‌ها با فرصت‌های شغلی واقعی طراحی شده است. با این حال، او بر اهمیت پاسخ‌گویی تأکید کرده و هشدار داده است که در صورت نبود نظارت کافی، دانشجویان ممکن است با بدهی‌هایی مواجه شوند که توان بازپرداخت آن را ندارند. رسیدگی به این مساله قرار است در چارچوب مذاکرات قانون «اشتغال سودمند» انجام شود.

در سطحی گسترده‌تر، این تغییرات نشان‌دهنده تحولات عمیق در نظام تأمین مالی آموزش عالی آمریکا است. علاوه بر برنامه «پل نیروی کار»، وزارت آموزش اصلاحاتی را در نظام بازپرداخت وام‌های دانشجویی اجرایی کرده است؛ که می‌تواند به پرداخت‌های ماهانه بالاتر و زمان کوتاه‌تر برای بخشودگی بدهی منجر شود.

«کارولین فَست» مدیر سیاست آموزش عالی در اندیشکده متمایل به چپ «بنیاد قرن» (The Century Foundation)، به بیزنس اینسایدر گفت: این تحولات بسیار مثبت هستند و نشان می‌دهند که در سراسر طیف سیاسی توافق گسترده‌ای وجود دارد مبنی بر اینکه ما به دانشجویان بدهکاریم و باید مطمئن شویم برنامه‌هایی که در آنها سرمایه‌گذاری می‌کنند، آموزش باکیفیتی ارائه می‌دهد و آنها درعمل از آن بهره‌مند می‌شوند.