به گزارش مجله خبری نگار، آژانس ملی علوم استرالیا (CSIRO) گزارش داد که دانشمندان CSIRO مطالعهای در مقیاس بزرگ روی ساکنان زیرزمینی در شمال استرالیا انجام دادهاند و برای اولین بار استریگوفونا - حیوانات منحصر به فردی که با زندگی در آبهای زیرزمینی تاریک و فقیر از مواد مغذی سازگار شدهاند - را به طور مفصل مطالعه کردهاند.
ساکنان زیرزمینی، که عمدتاً سختپوستان کوچک، به ویژه میگوهای جنس پاریسیا هستند، در حفرههای کارستی زندگی میکنند که در آن باکتریهای ویژهای با استخراج انرژی از واکنشهای شیمیایی با مواد معدنی، زنجیره غذایی را حفظ میکنند. این مکانیسم کمبود نور و زندگی گیاهی را در اعماق آبهای زیرزمینی جبران میکند.
محققان با استفاده از تجزیه و تحلیل DNA محیطی و نظارت تصویری، بیش از ۵۰ چاه گمانه را نمونهبرداری کردند تا تنوع زیستی و پراکندگی استریگوفوناها را تعیین کنند. آنها دریافتند که کیفیت، کمیت و زمینشناسی آب بر گونهها و فراوانی آنها تأثیر میگذارد.
با این حال، اکوسیستمهای زیرزمینی ثابت کردهاند که در برابر فعالیتهای انسانی بسیار آسیبپذیر هستند. تغییرات در سطح آبهای زیرزمینی، آلودگی و ورودیهای شیمیایی میتواند تعادل را مختل کرده و منجر به کاهش تنوع زیستی شود که بر کیفیت منابع آب منطقه تأثیر خواهد گذاشت.
دکتر پاول مکاینرنی، دانشمند ارشد CSIRO، گفت: «استریگوفوناها نامرئی هستند، اما بازیگران مهمی در اکوسیستمهای زیرزمینی هستند که آبهای زیرزمینی را تمیز و سالم نگه میدارند.»
دانشمندان خواستار مطالعه بیشتر این جوامع برای حفاظت از اکوسیستمهای منحصربهفرد زیرزمینی و تضمین استفاده پایدار از منابع آبی شمال استرالیا هستند.