به گزارش مجله خبری نگار،دانشمندان دانشگاه آرکانزاس در لیتل راک دریافتهاند که راکونهای شهری در ایالات متحده پوزههای به طور قابل توجهی کوتاهتری نسبت به راکونهای روستایی دارند. این تغییرات نشان دهنده آغاز خود-اهلی شدن این حیوانات است. یافتههای این مطالعه در مجله Frontiers in Zoology منتشر شده است.
زیستشناسان هزاران تصویر از راکونهای آمریکای شمالی (Procyon lotor) که بین سالهای ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۴ در ایالات متحده گرفته شده بود را تجزیه و تحلیل کردند. آنها با استفاده از تجزیه و تحلیل کامپیوتری، اندازه جمجمه و پوزه حیواناتی را که در نزدیکی انسانها زندگی میکنند با حیواناتی که در محیطهای طبیعیتر زندگی میکنند، مقایسه کردند.
رافائلا لش، نویسنده اصلی، توضیح میدهد که هدف این مطالعه تعیین این بود که آیا شرایط شهری میتواند باعث خود-اهلی شدن در حیواناتی شود که رسماً اهلی محسوب نمیشوند. او توضیح میدهد که سوال این بود که آیا حضور مداوم انسانها برای ایجاد تغییرات در مورفولوژی و رفتار راکونها کافی است یا خیر.
نتایج نشان داد که طول پوزه راکونهای شهری به طور متوسط ۳.۵۶ درصد کاهش یافته است. این ویژگی با سندرم اهلی شدن سازگار است - مجموعهای از تغییراتی که در حیواناتی که با زندگی در نزدیکی انسانها سازگار میشوند، رخ میدهد. این تغییرات شامل کاهش پرخاشگری، دندانهای کوچکتر، رنگآمیزی متنوعتر خز و کاهش اندازه مغز است.
محققان خاطرنشان میکنند که محیط شهری، زیستگاههای جدیدی برای راکونها ایجاد میکند. شکارچیان بزرگ عملاً ناپدید شدهاند و یک منبع غذایی پایدار - فضولات انسانی - در همه جا یافت میشود. برای بهرهمندی از این شرایط، حیوانات باید نزدیکی به انسان را تحمل کنند و رفتار تهاجمی کمتری از خود نشان دهند، که ممکن است خود-اهلی شدن را تسهیل کند.
پدیده مشابهی در سایر گونههای شهری مشاهده میشود. برای مثال، پوزه روباههای شهری بلندتر و نازکتر میشود و پیدا کردن غذا در اطراف ظروف و فضاهای تنگ را آسانتر میکند.
نویسندگان معتقدند که تغییرات در راکونها از قبل کاملاً محسوس است و ممکن است تشدید شود. اگر این روند ادامه یابد، جمعیتهای شهری ممکن است در نهایت شکلی متمایز و نیمهخانگی - به اصطلاح "پاندای زباله" - ایجاد کنند.