به گزارش مجله خبری نگار، مجلات پیری شناسی خاطرنشان میکند که دانشمندان مدت هاست که آلودگی هوا را با طیف وسیعی از مشکلات سلامتی از جمله بیماریهای تنفسی و قلبی عروقی مرتبط میدانند. با این حال، اثرات آن بر عملکرد شناختی، به ویژه در دراز مدت، به اندازه کافی مورد مطالعه قرار نگرفته است. مطالعه جدید نشان میدهد که سطوح بالای آلودگی هوا ممکن است به درجات مختلف، به ویژه در حوزههای مختلف شناختی، بر عملکرد شناختی افراد مسن تأثیر منفی بگذارد.
این مطالعه شامل ۱,۱۲۷ نفر بالای ۶۵ سال بود که در آن محققان عملکرد شناختی آنها را در سه زمینه اصلی ارزیابی کردند: حافظه، عملکردهای اجرایی و مهارتهای زبانی. آنها همچنین دادههای قرار گرفتن شرکت کنندگان در معرض آلایندهها را بین سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۷ تجزیه و تحلیل کردند و غلظت آلایندههای هوا - دی اکسید نیتروژن (NO₂) و ذرات ریز (PM₂. ₅) - را بر اساس مقادیر میانگین و تغییرات آنها در طول زمان محاسبه کردند.
نتایج نشان داد که رابطه بین آلودگی هوا و عملکرد شناختی خطی نیست و تأثیر منفی در افرادی که در معرض بالاترین سطح NO۲ و PM₂ قرار دارند، بارزتر است. ₅ که کاهش تواناییهای شناختی عمومی را در مقایسه با افرادی که در معرض سطوح متوسط آلودگی قرار دارند، ثبت کردند.
محققان دریافتند که تأثیر آلودگی بر مهارتهای زبانی بارزتر است، با رابطه واضح بین "دوز و پاسخ" - هر چه غلظت آلایندهها بیشتر باشد، عملکرد شرکت کنندگان در آزمونهای زبان کمتر است. بیشترین انتشار گازهای گلخانهای از سوختهای صنعتی و استفاده از زغال سنگ، نفت و گاز طبیعی در خانوارها بود.
همچنین خاطرنشان شد که حافظه و عملکردهای اجرایی نیز تحت تأثیر قرار گرفتند، اما به میزان کمتر. به عنوان مثال، ذرات ریز (PM₂. ₅) با کاهش حافظه همراه بودهاند، در حالی که اثر دی اکسید نیتروژن (NO₂) بر شناخت نسبتا محدود بوده است.
نتایج نشان میدهد که آلودگی هوا به طور نابرابر بر عملکرد شناختی تأثیر میگذارد، با حساسیت بیشتر به مهارتهای زبانی، احتمالا به این دلیل که مراکز مغزی مسئول گفتار تحت تأثیر مواد سمی موجود در هوای آلوده قرار میگیرند.
محققان مطالعات بیشتری را برای درک مکانیسمهای پشت این یافتهها و ارزیابی اینکه چگونه بهبود کیفیت هوا به طور موثر از زوال شناختی جلوگیری میکند، توصیه میکنند. اما واضح است که مبارزه با آلودگی هوا نه تنها یک مسئله زیست محیطی، بلکه یک مسئله حیاتی بهداشت عمومی است.