یکی از خویشاوندان ناشناخته‌ی گاومیش از زمان ماموت‌ها در آلتای کشف شد

به گزارش مجله خبری نگار، لاو دالن، استاد ژنومیک تکاملی در دانشگاه استکهلم و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «این یک کشف قابل توجه از یک گونه بزرگ منقرض شده بر اساس قطعات کوچک استخوان است که شناسایی آنها با ویژگی‌های ظاهری غیرممکن است.»

کارشناسان ۲۰ قطعه از استخوان‌های حیوانات باستانی را بررسی کردند که ۱۴ قطعه از آنها در غار دنیسووا و شش قطعه باقیمانده در سایر مکان‌های باستانی منطقه یافت شده بودند. بقایای این حیوانات آنقدر کوچک بودند که تشخیص هویت آنها بر اساس ویژگی‌های ظاهری غیرممکن بود.

محققان DNA باستانی را جدا کرده و ۲۰ ژنوم را که قدمتی بیش از ۲۰۰۰۰۰ سال دارند، بازسازی کرده‌اند. مقایسه داده‌های به‌دست‌آمده با اطلاعات ژنتیکی سایر اعضای زیرخانواده گاوسانان، وجود گونه‌ای ناشناخته را که به‌طور آزمایشی Yak X نامگذاری شده است، تأیید کرد. Gazeta گزارش می‌دهد.

مشخص شده است که خط تکاملی آن حدود ۴۰۰ هزار سال پیش از اجداد یاک‌های مدرن جدا شد و جدایی نهایی تقریباً ۲۵۰ هزار سال پیش رخ داد.

دانشمندان تخمین می‌زنند که این حیوانات باستانی همزمان با ماموت‌های پشمالو، کرگدن‌ها، گاومیش‌های استپی، گاو‌های وحشی و دیگر جانوران عصر یخبندان در منطقه آلتای ساکن بوده‌اند. محققان معتقدند که ظاهر یاک ایکس بیشتر شبیه یاک امروزی بوده تا گاومیش کوهان‌دار.

تجزیه و تحلیل ژنتیکی همچنین نشانه‌هایی از کاهش جمعیت و کاهش تنوع را تقریباً ۱۲۰،۰۰۰ سال پیش نشان داد. دانشمندان معتقدند که این تغییرات ممکن است مربوط به گرمایش جهانی باشد که بر زیستگاه این حیوان سازگار با سرما تأثیر گذاشته است.

قدیمی‌ترین بقایای مورد مطالعه به ۲۵۰۰۰۰ تا ۲۰۰۰۰۰ سال پیش برمی‌گردد، در حالی که جدیدترین آنها تقریباً به ۲۷۰۰۰ سال پیش برمی‌گردد. زمان و علت دقیق انقراض این گونه هنوز مشخص نشده است.

در عین حال، محققان این احتمال را رد نمی‌کنند که یاک ایکس می‌توانسته طعمه دنیسوواها، مردمان باستانی که بقایای آنها قبلاً در غاری به همین نام کشف شده بود، شده باشد.

دانشمندان تأکید کردند که داده‌های ژنتیکی به‌دست‌آمده هنوز برای اختصاص نام علمی رسمی به این حیوان کافی نیست. برای طبقه‌بندی نهایی، آنها قصد دارند نتایج مطالعه را با سایر اکتشافات حیوانات باستانی شبیه گاومیش در سیبری مقایسه کنند.

در ۱۴ آوریل، نشریه «پلنت تودی» از کشف بقایای انسانی و آثار سکونت آنها در آفریقا خبر داد که قدمت آن تقریباً به ۱۰۰۰۰۰ سال پیش برمی‌گردد. این آثار شامل اشیاء سنگی، بقایای حیوانات و سه اسکلت انسانی بود که تا حدی حفظ شده بودند. دانشمندان این فرضیه را مطرح می‌کنند که این چشم‌انداز باستانی به مرور زمان در اثر فرسایش باد و آب نمایان شده و امکان کشف این بقایا را فراهم کرده است.