دیرینه‌شناسان بافت نرمی از نیلوفر‌های دریایی باستانی کشف کرده‌اند که قدمت آن به ۴۵۰ میلیون سال پیش برمی‌گردد

به گزارش مجله خبری نگار، دیرینه‌شناسان دانشگاه اوکلاهما در ایالات متحده، نمونه‌ای فوق‌العاده نادر از بافت نرم گونه‌ی کرینوئید Dendrocrinus simcoensis را کشف کرده‌اند که قدمت آن به بیش از ۴۵۰ میلیون سال پیش برمی‌گردد. این کشف، دومین مورد شناخته‌شده از حفظ بافت نرم این خارپوستان باستانی و قدیمی‌ترین نمونه‌ی شناخته‌شده‌ی موجود است، همانطور که در مجله‌ی Phys گزارش شده است.

لنا کول، دیرینه‌شناس و دستیار متصدی موزه تاریخ طبیعی سم نوبل، گفت: «پس از مرگ یک حیوان، بافت‌های نرم مانند پوست، چشم‌ها یا اندام‌های داخلی اولین قسمت‌هایی هستند که تجزیه می‌شوند. اکثر فسیل‌ها فقط از قسمت‌های سخت تشکیل شده‌اند: استخوان‌ها، دندان‌ها یا پوسته‌ها. بافت‌های نرم تنها زمانی حفظ می‌شوند که محیط به عنوان یک یخچال طبیعی یا درزگیر خلاء عمل کند - شرایطی که فوق‌العاده نادر است.»

پا‌های لوله‌ای کشف‌شده (آمبولاکرال پودیا) اندام‌هایی هستند که نیلوفر‌های دریایی برای تغذیه و تعامل با جریان‌ها از آنها استفاده می‌کردند. دانشمندان خاطرنشان می‌کنند که این بافت‌ها ۲۰۰ میلیون سال پیش از اولین دایناسور‌ها وجود داشته‌اند. ساختار این اندام‌ها به دیرینه‌شناسان اجازه می‌دهد تا زیستگاه و روش‌های جستجوی غذا را در آنها استنباط کنند، مشابه نحوه‌ای که شکل دندان‌های پستانداران رژیم غذایی آنها را آشکار می‌کند.

این نمونه منحصر‌به‌فرد سال‌ها در موزه دیرینه‌شناسی و تکامل در مونترال نگهداری می‌شد، اما اهمیت واقعی آن تنها در جریان بازدید متخصصانی از اوکلاهما آشکار شد. به گفته محققان، آناتومی این گونه باستانی تفاوت قابل توجهی با نیلوفر‌های دریایی مدرن دارد و بینش‌های جدیدی در مورد مسیر‌های تکامل تطبیقی ​​و تشکیل زیست‌کره در اوایل پالئوزوئیک ارائه می‌دهد.

به گفته دیوید رایت، یکی از نویسندگان این مطالعه، از آنجایی که پا‌های آمبولاکرال کرینوئید‌ها برای تغذیه استفاده می‌شود، می‌توان آنها را مشابه نحوه نگاه دانشمندان به دندان‌های پستانداران در نظر گرفت. استدلال می‌شود که تفاوت در ساختار آنها، اطلاعاتی در مورد محیط و رژیم غذایی این گونه‌ها را آشکار می‌کند.

نیلوفر‌های دریایی، از خویشاوندان ستاره دریایی، از اولین موجوداتی بودند که در قدیمی‌ترین صخره‌های مرجانی زمین رشد کردند. دانشمندان تأکید می‌کنند که هر کشفی از این دست، امکان بازسازی اکوسیستم‌های اقیانوسی را که مدت‌ها قبل از ظهور حیوانات و گیاهان خشکی وجود داشته‌اند، گسترش می‌دهد.

در اول جولای، مجله Live Science از کشف اولین گونه دایناسور در قطب جنوب خبر داد. طبق این نشریه، این گونه متعلق به تایتانوسور‌ها - نماینده گروه بزرگترین حیوانات خشکی‌زی روی کره زمین - بوده است. دانشمندان تأکید کردند که علاوه بر این دایناسور، بقایای گیاهخواران کوچک، آنکیلوسور‌های زرهی و شکارچیان دوپا قبلاً در این قاره یخی یافت شده است.