نمونه‌های جمع‌آوری‌شده از سیارک بنو، اسرار جدیدی را در مورد منشأ حیات آشکار می‌کند

به گزارش مجله خبری نگار، طبق گفته یک تیم تحقیقاتی از دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا، اسید‌های آمینه کشف شده در سیارک بنو ممکن است در محیط‌های کاملاً متفاوتی نسبت به آنچه قبلاً تصور می‌شد، تشکیل شده باشند.

این مطالعه نمونه‌های سنگی با قدمت ۴.۶ میلیارد سال را که توسط کاوشگر OSIRIS-REx ناسا در سال ۲۰۲۳ به زمین آورده شده بود، تجزیه و تحلیل کرد تا نشان دهد که این مولکول‌های آلی ضروری برای حیات احتمالاً در شرایط منجمد و رادیواکتیو در آغاز منظومه شمسی سرچشمه گرفته‌اند.

آلیسون باچینسکی، محقق ارشد، توضیح داد: «نتایج ما تصورات قبلی را وارونه کرده است و اکنون مشخص است که تنوع شرایطی که تحت آن این بلوک‌های سازنده‌ی اساسی حیات می‌توانند شکل بگیرند، بسیار بیشتر از آن چیزی است که تصور می‌کردیم.»

به چالش کشیدن نظریه‌های سنتی

محققان توانستند با استفاده از تکنیک‌های پیشرفته تجزیه و تحلیل ایزوتوپ رادیواکتیو، وجود اسید آمینه گلیسین - یکی از ساده‌ترین و مهم‌ترین واحد‌های سازنده پروتئین برای حیات - را شناسایی کنند.

نتایج نشان می‌دهد که این مولکول‌ها به احتمال زیاد در یخ‌های تابش‌شده در مناطق بیرونی منظومه شمسی تشکیل شده‌اند، و نه در محیط‌های آبی گرم، آنطور که در نظریه سنتی معروف به "سنتز استرکر" پیشنهاد شده است.

پاکچینسکی افزود: «بدون پیشرفت‌های تکنولوژیکی که ما را قادر به تجزیه و تحلیل مقادیر بسیار کم ترکیبات آلی کرد، نمی‌توانستیم این کشف خارق‌العاده را انجام دهیم.»

هنگام مقایسه نمونه‌های بنو با شهاب سنگ معروف مورچیسون که در سال ۱۹۶۹ در استرالیا سقوط کرد و مرجع اصلی برای مطالعه اسید‌های آمینه فرازمینی محسوب می‌شود، تفاوت‌های قابل توجهی آشکار شد. در حالی که ترکیب شهاب سنگ مورچیسون نشان می‌دهد که در محیط‌های معتدل با آب مایع تشکیل شده است، سیارک بنو الگوی متفاوتی را نشان می‌دهد که نشان دهنده منشأ یخ زده و رادیواکتیو است.

این تنوع، کثرت «انکوباتور‌های شیمیایی» را در منظومه شمسی اولیه برجسته می‌کند، جایی که مناطق مختلف به عنوان آزمایشگاه‌های طبیعی متنوع برای تولید بلوک‌های سازنده اساسی حیات عمل می‌کردند.

این مطالعه همچنین یک معمای علمی جدید مرتبط با پدیده «کایرالیزاسیون» یا همولوژی مولکولی را مطرح کرد، زیرا دو تصویر یکسان از گلوتامیک اسید در نمونه‌های «بنو» تفاوت غیرقابل توضیحی در مقادیر نیتروژن نشان دادند که قوانین شیمیایی شناخته شده را به چالش می‌کشد.

این اکتشافات افق‌های جدیدی را برای درک احتمال پیدایش حیات در شرایط سخت در سراسر کیهان می‌گشاید، که احتمال گسترش آن به جهان‌های دیگر را افزایش می‌دهد.

این نتایج به طور مفصل در مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم در تاریخ ۹ فوریه منتشر شد.