بازگشت خرس‌های سیاه به اوهایو؛ بیش از ۱۵۰۰ گزارش مشاهده در چهار سال اخیر ثبت شد

به گزارش مجله خبری نگار، خرس‌های سیاهی که بیش از یک قرن پیش بر اثر تخریب زیستگاه و شکار بی‌رویه تقریباً از ایالت اوهایو ناپدید شده بودند، بار دیگر در مناطق مختلف این ایالت دیده می‌شوند. افزایش چشمگیر گزارش‌ها، از پرسه زدن خرس‌ها در حیاط خانه‌ها و اطراف سطل‌های زباله تا مشاهده آنها در نزدیکی مناطق مسکونی، توجه مردم و کارشناسان حیات وحش را جلب کرده است. حالا پژوهشگران می‌گویند شاید نشانه‌هایی از بازگشت تدریجی این گونه به زیستگاه‌های پیشین خود در اوهایو دیده می‌شود.

خرس گرسنه‌ای که سراغ زباله‌های خانه رفت

برندن اسمیت، ساکن منطقه روستایی کوشاکتون در شرق اوهایو، در یکی از شب‌های گرم میانه ژوئیه صدای مشکوکی از بیرون خانه شنید. وقتی از خانه خارج شد و چشمش به تاریکی عادت کرد، با حیوانی بزرگ و تنومند روبه‌رو شد که مشغول جست‌و‌جو در میان سطل‌های زباله و جعبه‌های مقوایی کنار خانه بود.

اسمیت ابتدا از ترس به داخل خانه برگشت و در را بست. اما وقتی متوجه شد حیوانی که دیده یک خرس است، تصمیم گرفت با تلفن همراهش از آن فیلم بگیرد تا بتواند وجود این حیوان را ثابت کند.

او بعد‌ها گفت خرس همچنان مشغول گشتن میان زباله‌ها بود و حتی سراغ بستنی‌هایی رفت که در فریزر خانه نگهداری می‌شدند و کیفیت خود را از دست داده بودند. به گفته اسمیت، حیوان در فاصله حدود ۲۵ فوتی او قرار داشت، اما ظاهراً هیچ نگرانی‌ای از حضور انسان نشان نمی‌داد.

اسمیت با پلیس تماس گرفت و حدود نیم ساعت بعد، مأموران با استفاده از نورافکن خرس را از محوطه خانه دور کردند.

بیش از ۱۵۰۰ گزارش مشاهده خرس از سال ۲۰۲۲

خرس‌های سیاه در اواسط قرن نوزدهم تقریباً از طبیعت اوهایو ناپدید شده بودند؛ اما آمار‌های اداره منابع طبیعی این ایالت نشان می‌دهد که این گونه در سال‌های اخیر دوباره در حال گسترش در مناطق مختلف است.

از سال ۲۰۲۲ تاکنون بیش از ۱۵۰۰ مورد مشاهده خرس سیاه به وزارت منابع طبیعی اوهایو گزارش شده است. اگرچه بیشتر گزارش‌ها مربوط به مناطق روستایی نزدیک مرز‌های این ایالت با ویرجینیای غربی و پنسیلوانیاست، خرس‌ها در ۶۹ شهرستان از مجموع ۸۸ شهرستان اوهایو مشاهده شده‌اند. حتی در سال ۲۰۲۵ گزارش‌هایی از حضور آنها در مناطق پرجمعیت‌تر، از جمله حوالی پاتاسکالا در شهرستان لیکینگ، منتشر شد.

بر اساس گزارش پایش خرس سیاه اوهایو در سال ۲۰۲۶، میانگین گزارش‌های ثبت‌شده در ۱۰ سال گذشته حدود ۲۳۹ مورد در سال بوده است. این رقم در سال ۲۰۲۳ به ۲۶۰ مورد در ۴۹ شهرستان رسید و در سال ۲۰۲۴، ۳۷۰ مشاهده در ۵۵ شهرستان ثبت شد.

سال ۲۰۲۵ رکورد تازه‌ای به جا گذاشت؛ در این سال ۵۳۷ مورد مشاهده خرس سیاه در ۶۹ شهرستان گزارش شد. از مجموع ۴۷۹۳ مورد مشاهده‌ای که از زمان آغاز ثبت داده‌ها در سال ۱۹۹۳ تاکنون جمع‌آوری شده، تقریباً یک‌سوم به فاصله سال‌های ۲۰۲۲ تا ۲۰۲۵ مربوط است.

کارشناسان معتقدند تعداد واقعی برخورد‌ها و مشاهده خرس‌ها ممکن است از آمار‌های رسمی بیشتر باشد؛ زیرا همه افراد موارد مشاهده را گزارش نمی‌کنند.

از باغ خانه‌ها تا ایوان منازل؛ خرس‌ها کجا دیده شده‌اند؟

ماجرای برندن اسمیت تنها یکی از چندین گزارش مربوط به مشاهده خرس در شهرستان کوشاکتون طی ماه‌های اخیر است.

یک یا دو روز پس از دور کردن خرس از خانه اسمیت، اریکا گری، ساکن نزدیکی روستای فرزنو، هنگام کار در باغچه‌ای کنار برکه خانه‌اش با یک خرس روبه‌رو شد. این حیوان که نشانی سفیدرنگ روی سینه داشت، در دامنه تپه نزدیک کلبه مادر گری استراحت می‌کرد. خرس بعدتر سراغ ظرف غذای پرندگان رفت و از ژله انگوری که برای جذب پرندگان در آن قرار داده شده بود، خورد.

در اواسط اوت نیز ارین پیپلز، مدیر یک مدرسه ابتدایی در نیوکامرزتاون، ویدئویی از دوربین امنیتی خانه‌اش دریافت کرد. تصاویر نشان می‌داد یک خرس سیاه در ایوان خانه پرسه می‌زند و از پنجره به داخل نگاه می‌کند. پیپلز پس از دیدن فیلم، بلافاصله به دختران نوجوانش پیام داد و از آنها خواست داخل خانه بمانند. یکی از دخترانش ابتدا تصور کرده بود ویدئو ممکن است با هوش مصنوعی ساخته شده باشد.

در اواخر اوت، کارلا میلر و همسرش هنگام ورود به محوطه یک کارخانه آبجوسازی در نزدیکی فرزنو، خرسی را دیدند که در امتداد حصار چراگاه خوک‌ها حرکت می‌کرد. چند نفر برای تماشای حیوان جمع شدند. حتی پس از آنکه چند خوک خرس را از محل دور کردند، حیوان بازگشت و مشغول خوردن میوه‌های یک بوته شد.

در سوم اکتبر نیز دان دانلپ، هنگام ماهیگیری در نزدیکی سد ویلز کریک در غرب شهرستان کوشاکتون، خرس سیاهی را در فاصله حدود ۵۰ یاردی خود دید. او بعداً در همان حوالی از خرس فیلم گرفت و همراه همسرش برای ثبت ردپای حیوان به منطقه بازگشت.

بر اساس آمار اداره منابع طبیعی، در شهرستان کوشاکتون یک مورد مشاهده خرس در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ ثبت شده بود؛ اما این تعداد در سال ۲۰۲۵ به ۱۱ مورد افزایش یافت. افزون بر این، یک طرح گزارش‌دهی محلی از مه تا نوامبر ۲۰۲۶، تعداد ۲۴ گزارش مشاهده خرس در این شهرستان جمع‌آوری کرده که ۱۶ مورد آن با عکس یا فیلم تأیید شده است.

چرا خرس‌ها دوباره به اوهایو می‌آیند؟

کیتی دنیسون، زیست‌شناس حیات وحش در اداره منابع طبیعی اوهایو، یکی از دلایل افزایش حضور خرس‌ها را رشد جمعیت آنها در ایالت‌های همسایه می‌داند. به گفته او، جمعیت خرس‌ها در ویرجینیای غربی و پنسیلوانیا افزایش یافته و همین موضوع باعث شده برخی حیوانات به‌طور طبیعی به سمت اوهایو گسترش پیدا کنند.

با این حال، افزایش تعداد مشاهدات لزوماً به معنای شکل‌گیری جمعیتی پایدار از خرس‌ها در سراسر اوهایو نیست. در گزارش پایش سال ۲۰۲۶ آمده است که بسیاری از خرس‌های مشاهده‌شده در این ایالت، نر‌های جوان و پراکنده‌ای هستند که ممکن است تنها برای مدتی کوتاه در منطقه حضور داشته باشند و سپس به ایالت‌های دیگر برگردند.

ماریلا گانچاف، بوم‌شناس حیات وحش و استاد زیست‌شناسی دانشگاه دیتون، توضیح می‌دهد که خرس‌های نر معمولاً در حدود دو سالگی قلمرو مادر خود را ترک می‌کنند. این رفتار از جفت‌گیری درون‌خانوادگی جلوگیری می‌کند و امکان می‌دهد حیوانات جوان از رقابت با نر‌های مسن‌تر دور بمانند.

به گفته گانچاف، این خرس‌های جوان اغلب در جست‌وجوی قلمرو و غذا سرگردان هستند و ممکن است چند هفته در یک منطقه بمانند و سپس مسیر خود را به سمت ایالت دیگری ادامه دهند. عبور خرس‌ها از رودخانه اوهایو نیز پدیده‌ای غیرمعمول نیست.

آیا خرس‌ها در اوهایو در حال تولیدمثل هستند؟

با وجود آنکه بخش زیادی از خرس‌های مشاهده‌شده در اوهایو حیوانات گذری هستند، شواهدی نیز از حضور خرس‌های ماده و توله‌هایشان وجود دارد؛ موضوعی که می‌تواند نشانه‌ای مهم از بازگشت این گونه باشد.

بر اساس گزارش پایش سال ۲۰۲۶، در شمال شرقی اوهایو شواهدی مستمر از تولیدمثل خرس‌های سیاه ثبت شده است. از سال ۲۰۱۶ تاکنون، به‌جز یک سال، حضور یک خرس ماده همراه توله‌هایش در شهرستان آشتابولا تأیید شده است. در شهرستان جیوگا نیز طی سال‌های ۲۰۲۳، ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ خرس‌های ماده به همراه توله‌هایشان مشاهده شده‌اند.

در جنوب شرقی ایالت نیز گزارش‌هایی از حضور خرس‌های ماده و توله‌ها منتشر شده است. به گفته دنیسون، چندین بار در شهرستان میگز یک خرس ماده همراه توله‌هایش دیده شده و در شهرستان‌های واشنگتن و هاکینگ نیز جفت‌هایی از خرس‌ها مشاهده شده‌اند.

در سپتامبر ۲۰۲۶، برای نخستین بار دو خرس در شهرستان نوبل ثبت شدند که کارشناسان احتمال می‌دهند یکی از آنها ماده و دیگری توله‌ای یک‌ساله باشد. پژوهشگران این مشاهده را نشانه دیگری از تغییر وضعیت حضور خرس‌ها در اوهایو می‌دانند.

آیا افزایش مشاهده‌ها واقعی است یا نتیجه دوربین‌های بیشتر؟

کارشناسان برای توضیح افزایش گزارش‌ها به دو عامل اشاره می‌کنند: رشد احتمالی جمعیت خرس‌ها و گسترش ابزار‌های ثبت تصویر.

ماریلا گانچاف می‌گوید امروزه تلفن‌های همراه، دوربین‌های مخصوص ثبت حیات وحش و زنگ‌های تصویری مانند دوربین‌های رینگ، امکان ثبت تصاویری را فراهم کرده‌اند که در گذشته احتمالاً هرگز دیده یا گزارش نمی‌شدند.

کیتی دنیسون نیز معتقد است فناوری در افزایش آمار مشاهده‌ها نقش دارد. برای نمونه، در شهرستان کوشاکتان دست‌کم دو خرس حضور داشته‌اند، اما بسیاری از گزارش‌های اخیر احتمالاً به یک خرس نر جوان مربوط می‌شوند که علامتی سفید و شبیه حرف V روی سینه دارد. این حیوان در نقاط مختلف منطقه دیده شده و به گفته دنیسون، تقریباً در حیاط خانه بسیاری از ساکنان حضور پیدا کرده است.

با این حال، دنیسون تأکید می‌کند که افزایش مشاهده‌ها فقط به دوربین‌های بیشتر محدود نمی‌شود و شواهدی از رشد جمعیت و تولیدمثل خرس‌ها نیز وجود دارد.

هنگام مواجهه با خرس سیاه چه کنیم؟

خرس‌های سیاه معمولاً از انسان‌ها دوری می‌کنند و حمله به افراد بسیار نادر است؛ با این حال، حیواناتی وحشی و قدرتمند هستند که وزن برخی از آنها می‌تواند به حدود ۴۰۰ پوند برسد. در صورت احساس خطر، به‌ویژه زمانی که خرس از غذا یا توله‌هایش محافظت می‌کند، احتمال واکنش تهاجمی وجود دارد.

اداره منابع طبیعی اوهایو توصیه می‌کند در صورت مشاهده خرس، به آن نزدیک نشوید، آرامش خود را حفظ کنید و به‌آرامی از محل فاصله بگیرید. فرار کردن یا بالا رفتن از درخت توصیه نمی‌شود. اگر خرس به شما نزدیک شد، دست‌هایتان را بالا ببرید تا بزرگ‌تر به نظر برسید و با دست زدن یا فریاد زدن تلاش کنید آن را دور کنید.

به گفته کارشناسان، بیشتر موقعیت‌های خطرناک زمانی ایجاد می‌شوند که انسان ناگهان خرس را غافلگیر کند. جرد آلیسون، مسئول حیات وحش اداره منابع طبیعی در شهرستان کوشاکتان، می‌گوید خرس‌ها معمولاً به دنبال شکار انسان نیستند؛ اما نزدیک شدن ناگهانی به آنها می‌تواند برخورد خطرناکی ایجاد کند.

در یکی از این موارد، مارک پرایس هنگام پیاده‌روی با دو سگ گلدن رتریور خود در جنگل، صدای غرش بلندی شنید. یکی از سگ‌ها به سمت ملک همسایه رفت و پس از چند لحظه با زخمی روی پوزه برگشت. پرایس احتمال داد که سگش با خرس برخورد کرده و ضربه‌ای از پنجه آن دریافت کرده باشد.

سوابق موجود نشان می‌دهد تاکنون انسانی بر اثر حمله خرس سیاه وحشی در اوهایو کشته نشده است. با این حال، در سال ۲۰۱۶ یک دختر ۱۸ ساله هنگام کمپینگ در نزدیکی دریاچه اتوود در شهرستان کارول مورد حمله خرس قرار گرفت و از ناحیه بازو زخمی شد.

چگونه مانع نزدیک شدن خرس‌ها به خانه شویم؟

کارشناسان هشدار می‌دهند که عادت کردن خرس‌ها به حضور انسان و دسترسی آسان آنها به غذا می‌تواند خطر برخورد را افزایش دهد. اگر خرس‌ها یاد بگیرند که در مناطق مسکونی غذا پیدا می‌کنند، ممکن است ترس طبیعی خود از انسان را از دست بدهند و بیشتر به خانه‌ها نزدیک شوند.

برای کاهش این خطر، توصیه می‌شود سطل‌های زباله تا روز جمع‌آوری در محل‌های امن و دور از دسترس خرس‌ها نگهداری شوند. همچنین بهتر است در فصل تابستان، ظرف‌های غذای پرندگان و خوراک حیوانات وحشی از فضای باز جمع‌آوری شوند. زنبوردارانی که در مناطق محل رفت‌وآمد خرس‌ها فعالیت می‌کنند نیز می‌توانند از حصار‌های الکتریکی استفاده کنند.

به گفته دنیسون، اگر خرسی در اطراف خانه یا محل زندگی مشاهده شد و حضور آن نگرانی امنیتی ایجاد کرد، باید با افسر محلی حیات وحش یا اداره منابع طبیعی منطقه تماس گرفت.

 بازسازی جنگل‌ها؛ نشانه‌ای از بهبود محیط زیست اوهایو

بازگشت احتمالی خرس‌های سیاه بخشی از یک تغییر زیست‌محیطی گسترده‌تر در اوهایو است. پیش از ورود مهاجران اروپایی، جنگل‌ها حدود ۹۵ درصد مساحت این ایالت را پوشانده بودند. اما گسترش کشاورزی، ساخت‌وساز و فعالیت صنایع چوب، آهن و معدن زغال‌سنگ، به‌تدریج بخش بزرگی از جنگل‌ها را از بین برد.

تا سال ۱۹۰۰، تنها حدود ۱۰ درصد اوهایو پوشش جنگلی داشت؛ تغییری که در کنار شکار گسترده، زیستگاه خرس‌های سیاه و دیگر پستانداران بزرگ را نابود کرد. از جمله گونه‌هایی که با چنین فشاری روبه‌رو شدند، گاومیش کوهان‌دار آمریکایی، گوزن شمالی، یوزپلنگ آمریکایی و گرگ‌ها بودند.

در دهه‌های اخیر تلاش‌هایی برای احیای جنگل‌ها انجام شده است. گانچاف معتقد است توانایی جنگل‌های امروزی برای پشتیبانی از حیوان بزرگی مانند خرس، می‌تواند نشانه‌ای از بهبود اکوسیستم باشد. با این حال، او تأکید می‌کند که جنگل‌های فعلی هنوز با جنگل‌های بکر گذشته تفاوت دارند و برای شناخت وضعیت واقعی خرس‌ها به پژوهش‌های بیشتری نیاز است.

پژوهشگران برای شناسایی خرس‌ها به کمک مردم نیاز دارند

گانچاف و تیم تحقیقاتی او برای بررسی وضعیت خرس‌های اوهایو از فناوری‌های مختلف استفاده می‌کنند. این گروه از سال ۲۰۲۴ تاکنون هشت خرس سیاه را به قلاده‌های ردیاب ماهواره‌ای مجهز کرده و در حال حاضر حرکت پنج خرس، شامل سه نر و دو ماده، را زیر نظر دارد.

پژوهشگران همچنین از ساکنان اوهایو خواسته‌اند مشاهدات خود، تصاویر و ویدئو‌ها یا نشانه‌هایی مانند ردپا و مدفوع خرس را از طریق سامانه گزارش‌دهی اداره منابع طبیعی ثبت کنند. گزارش‌ها حتی اگر مربوط به هفته‌ها یا ماه‌های قبل باشند نیز می‌توانند برای تحقیقات مفید باشند.

تیم پژوهشی از روش‌هایی مانند جمع‌آوری نمونه مو برای آزمایش DNA و بررسی مدفوع برای شناسایی رژیم غذایی، ژنتیک و وضعیت هورمونی خرس‌ها استفاده می‌کند. مالکان زمین‌های خصوصی نیز می‌توانند با اجازه دادن به نصب تله‌های جمع‌آوری مو یا همکاری در بررسی‌های میدانی، به این تحقیقات کمک کنند.

با نزدیک شدن زمستان، خرس‌های سیاه به‌تدریج به لانه‌های خود پناه می‌برند و انتظار می‌رود تعداد مشاهده‌ها در اوهایو کاهش یابد. با این حال، پژوهشگران امیدوارند با کمک گزارش‌های مردم و ادامه بررسی‌های علمی، تصویر روشن‌تری از وضعیت جمعیت این حیوانات به دست آورند.

برای ساکنانی مانند دان دانلپ که سال‌ها در طبیعت اوهایو رفت‌وآمد کرده‌اند، دیدن یک خرس سیاه از نزدیک تجربه‌ای کم‌نظیر و هیجان‌انگیز است. شاید در آینده، با ادامه احیای زیستگاه‌ها و افزایش جمعیت این گونه، چنین برخورد‌هایی دیگر اتفاقی نادر نباشد.